Vladimir Putin a cerut țărilor vecine să normalizeze relațiile cu Rusia, spunând într-un discurs televizat: “Nu există intenții rele față de vecinii noștri”. “De asemenea, le-aș sfătui să nu escaladeze situația, să nu introducă restricții. Ne îndeplinim toate obligațiile și vom continua să le îndeplinim. Nu vedem nicio nevoie aici de a agrava sau înrăutăți relațiile noastre. Cred că toată lumea trebuie să se gândească la cum să normalizăm relațiile, să cooperăm în mod normal și să dezvoltăm relațiile în mod normal. Și toate acțiunile noastre, dacă apar, apar întotdeauna exclusiv ca răspuns la unele acțiuni neprietenoase, acțiuni împotriva Federației Ruse” , a declarat președintele rus. Aceste comentarii par să aibă un ton ceva mai conciliant decât cele venite în ultimele zile din partea președintelui Putin. Declarațiile liderului rus sunt, în mod notoriu, dificil de interpretat cu certitudine, iar comentatorii sugerează invariabil că acestea nu ar trebui să fie luate ca atare.
SkyNews

Companiile și investitorii din întreaga lume s-au confruntat, vineri, cu o dilemă, ridicată de cea mai recentă ofertă a Moscovei. Prim-viceprim-ministrul Andrei Belousov oferă trei alternative pentru firmele străine. “Compania poate continua să lucreze pe deplin în Rusia”, a spus el într-o declarație. “Sau acționarii străini își transferă partea lor pentru a fi gestionată de parteneri ruși și se pot întoarce pe piață mai târziu”, a adăugat el. “Compania încetează definitiv operațiunile din Rusia, închide producția și concediază angajații”, ar fi cea de-a treia opțiune oferită de oficialii ruși. Niciun traseu nu vine fără riscuri. Cei care rămân s-ar putea confrunta cu o reacție violentă pe piețele occidentale, unde publicul s-a raliat cauzei Ucrainei, cei care transferă acțiunile ar putea preda cheile beneficiind doar de puține garanții, în timp ce aceia care renunță s-ar putea confrunta în cel mai bun caz cu o pierdere mare sau ar putea fi nevoiți să vândă pentru o sumă simbolică.
Opțiunile oferite de au venit la o săptămână de la invazia Rusiei în Ucraina și la o zi după ce banca franceză Societe Generale a avertizat că ar putea fi deposedată de operațiunile sale din Rusia, ceea ce a provocat un fior în rândul companiilor care încearcă să rămână în țară.
Unele multinaționale, cum ar fi marile companii energetice BP și Shell, au declarat deja că renunță, în timp ce altele au amânat deocamdată să se retragă din Rusia. TotalEnergies a declarat că va rămâne, dar nu va investi mai mult. IKEA a anunțat că intenționează să închidă magazinele, dar a declarat că își va plăti cei 15.000 de angajați din Rusia timp de cel puțin trei luni. Producătorul italian de anvelope Pirelli a declarat vineri că monitorizează în permanență evoluțiile prin intermediul unui “comitet de criză” special constituit, adăugând că nu se așteaptă să oprească niciuna dintre cele două fabrici rusești ale sale. Rivalul său, compania finlandeză Nokian Tyres, a declarat săptămâna trecută că își mută producția unor linii de produse în afara Rusiei. BASF a declarat că oprește noi afaceri în Rusia și Belarus, cu excepția celor legate de producția de alimente, ca parte a măsurilor umanitare. Dar BASF a subliniat, de asemenea, provocările cu care se confruntă acum companiile în navigarea pe un câmp minat de sancțiuni. Producătorul elvețian de ceasuri Swatch Group a declarat că își va continua operațiunile în Rusia, dar că își suspendă exporturile “din cauza situației generale dificile”. Deutsche Bank a declarat că și-a testat operațiunile în condiții de stres, având în vedere că are un mare centru tehnologic în Rusia, dar a precizat că este asigurat de capacitatea sa de a-și desfășura activitatea de zi cu zi la nivel global.
Dar nu există soluții ușoare nici măcar pentru cei care caută ieșirea, în condițiile în care există contrapartide comerciale limitate. Asigurătorul și administratorul britanic de active Royal London a declarat că intenționează să își vândă activele din Rusia, despre care a spus că reprezintă doar aproximativ 0,1% din portofoliul său. Pentru cei care caută ieșirea, prim-vicepremierul rus a declarat că un plan de faliment accelerat “va sprijini ocuparea forței de muncă și bunăstarea socială a cetățenilor, astfel încât antreprenorii de bună credință să poată asigura funcționarea eficientă a afacerilor”.
Reuters

Președintele ucrainean Volodymyr Zelensky ar fi supraviețuit în ultima săptămână la cel puțin trei tentative de asasinat din partea unor agenți susținuți de Rusia, potrivit The Times of London. Zelensky a avertizat anterior că “grupuri de sabotaj inamice” sunt active în capitala ucraineană Kiev și că el este “ținta lor numărul unu”. Cu toate acestea, mai multe tentative de asasinat au fost zădărnicite după ce oficialii ucraineni din domeniul securității au fost informați de persoane care lucrează pentru Serviciul Federal de Securitate al Rusiei (FSB) și care se opuneau invaziei, potrivit The Times. Tentativele au fost comise de mercenari ai Grupului Wagner, precum și de forțele speciale cecene care lucrează sub comanda lui Ramzan Kadîrov, șeful Republicii Cecene din Rusia și aliat apropiat al președintelui Vladimir Putin, a relatat The Times. Grupul Wagner este o armată privată deținută de Evgheni Prigozhin, un alt aliat al lui Putin. O tentativă de asasinat comisă de un grup de asasini ceceni la periferia Kievului a fost dejucată sâmbătă, agenții fiind “eliminați” înainte de a ajunge la Zelensky, a relatat The Times. Aproximativ 400 de mercenari din acest grup au fost trimiși la Kiev și li s-a oferit un bonus financiar de către Kremlin pentru asasinarea a peste 20 de ucraineni notabili, inclusiv Zelensky, a relatat The Times. O sursă apropiată grupului Wagner a declarat pentru The Times că a fost “straniu” cât de mult știa echipa de securitate a lui Zelensky despre lovitura lor eșuată.
The Times

Fluxurile de gaze naturale spre vest prin conducta Yamal-Europa s-au oprit vineri, în timp ce ofertele Gazprom pentru capacități suplimentare de tranzit prin Ucraina se mențin la niveluri ridicate, arată datele operatorilor conductei. Fluxurile către Germania prin punctul de măsurare Mallnow au fost de aproximativ 101.119 kilowați pe oră (kWh/h) în dimineața zilei de vineri și de aproximativ 13,5 milioane de kilowați pe oră în timpul nopții. Furnizorul rus de energie Gazprom a reluat joi livrările de gaze naturale spre vest prin conducta Yamal-Europe către Germania din Polonia și a rezervat o capacitate de tranzit de 7,8 milioane de kilowați-oră pe oră prin această conductă pentru vineri dimineață, până sâmbătă dimineață. Fluxul din gazoductul dintre Polonia și Germania reprezintă, de obicei, aproximativ 15% din aprovizionarea cu gaze naturale a Rusiei spre vest către Europa și Turcia. Cu toate acestea, din decembrie, aceasta funcționează în sens invers și determină creșterea prețurilor la gazele europene. Președintele rus Vladimir Putin a declarat că Rusia va continua să furnizeze gaze pe piețele mondiale, deși Statele Unite și aliații săi europeni au întărit sancțiunile împotriva Moscovei după invazia Rusiei în Ucraina.
Reuters

Forțele armate belaruse nu participă la operațiunea militară specială din Ucraina, a declarat vineri președintele belarus Alexander Lukașenko. “Indiferent cât de mult încearcă anumite forțe, și le cunoașteți, să ne atragă în prezent în acțiuni militare pe teritoriul ucrainean, voi [belarușii] nu aveți motive de îngrijorare. Aș dori să subliniez încă o dată: cu forțele noastre, noi protejăm frontiera de stat de la Brest la Mozyr. Armata belarusă nu a participat la operațiunea specială [din Ucraina] și nu are nicio intenție de a face acest lucru. Pur și simplu nu este nevoie”, a declarat el în cadrul ceremoniei oficiale de semnare a deciziilor referendumului național privind modificările la Constituție. Șeful statului a menționat că Belarus trebuie, de asemenea, să asigure o protecție fiabilă a frontierelor sale din vest și nord-vest. “Pentru că, dacă scăpăm mingea acolo, oamenii nu ne vor ierta niciodată”, a subliniat el. Președintele belarus și-a exprimat speranța că nu va mai fi nevoit niciodată să convingă publicul că belarușii nu participă la operațiunea specială. “Știți, uneori chiar mă doare oarecum faptul că zi de zi reiterez și asigur: oh, nu, suntem atât de drăguți și vom continua să fim inofensivi și drăguți, oh, nu, nu vom merge nicăieri, ne vom proteja țara”, a precizat el. “Sunt conștient de copiii noștri. De aceea, nu am nici o nevoie și nici o dorință de a-i trimite undeva, în vreun război. Mai mult, reiterez, nimeni nu ne invită sau nu ne cere [să participăm]. Trebuie să ne protejăm pământul nostru, statul nostru, iar aceasta va fi contribuția noastră la securitatea continentului nostru sau, în zilele noastre, poate chiar a întregii planete”, a declarat liderul belarus.
La 24 februarie, președintele rus Vladimir Putin a declarat, într-o alocuțiune televizată, că a răspuns la o solicitare a șefilor republicilor din Donbass și a luat decizia de a desfășura o operațiune militară specială pentru a proteja oamenii “care suferă de opt ani de abuzuri și genocid din partea regimului de la Kiev”. Liderul rus a subliniat că Moscova nu intenționează să ocupe teritorii ucrainene. Ministerul rus al Apărării a informat ulterior că trupele rusești nu au lansat lovituri împotriva orașelor ucrainene. Acesta a subliniat că infrastructura militară ucraineană era distrusă de arme de precizie.
TASS

În cadrul unei ședințe de vineri, Duma de Stat a adoptat un proiect de lege privind răspunderea penală pentru apelurile referitoare la aplicarea de sancțiuni străine împotriva Rusiei. Codul penal rus va fi acum actualizat cu un nou articol “Apeluri pentru introducerea de măsuri restrictive împotriva Federației Ruse, a cetățenilor Federației Ruse sau a persoanelor juridice ruse”. Proiectul de lege va viza persoanele care au avut anterior răspundere administrativă pentru infracțiuni conexe pe parcursul unui an. Astfel de fapte vor fi pedepsite cu o amendă de până la 500.000 de ruble (4.700 de dolari) sau în cuantumul salariului sau al oricărui alt venit al persoanei condamnate pentru o perioadă de până la trei ani, sau cu privare de libertate, muncă obligatorie pentru o perioadă de până la trei ani, arest pentru o perioadă de până la șase luni sau închisoare pentru o perioadă de până la trei ani, cu o posibilă amendă de până la 200.000 de ruble (2.000 de dolari) sau în cuantumul salariului persoanei condamnate pentru o perioadă de până la un an. În cazul în care infracțiunea se repetă în decurs de un an, se va impune deja răspunderea penală pentru aceasta.
TASS

Parlamentul rus a adoptat vineri o lege care impune o pedeapsă cu închisoarea de până la 15 ani pentru răspândirea intenționată de informații “false” despre forțele armate, în timp ce Moscova ripostează în ceea ce consideră a fi un război informațional în legătură cu conflictul din Ucraina. Oficialii ruși au declarat în repetate rânduri că informațiile false au fost răspândite în mod intenționat de inamicii Rusiei, cum ar fi Statele Unite și aliații săi din Europa de Vest, în încercarea de a semăna discordie în rândul poporului rus. Legiuitorii ruși au adoptat amendamente la codul penal care fac din răspândirea de informații “false” o infracțiune penală pedepsită cu amenzi sau pedepse cu închisoarea. Legiuitorii au impus, de asemenea, amenzi pentru apelurile publice la sancțiuni împotriva Rusiei. “Dacă falsurile duc la consecințe grave, atunci amenință cu pedeapsa cu închisoarea de până la 15 ani”, a declarat într-un comunicat Camera inferioară a parlamentului, cunoscută sub numele de Duma în limba rusă. Duma a schițat o scară progresivă de pedepse pentru oricine se consideră că a discreditat forțele armate, cu sancțiuni mai dure pentru cei care au răspândit intenționat informații false sau au făcut apel la acțiuni publice nesancționate. “Literalmente de mâine, această lege va impune pedepse – și pedepse foarte dure – celor care au mințit și au făcut declarații care au discreditat forțele noastre armate”, a declarat Vyacheslav Volodin, președintele Dumei. Oficialii ruși nu folosesc cuvântul “invazie” și spun că mass-media occidentale nu au reușit să relateze despre ceea ce ei consideră a fi un “genocid” al vorbitorilor de limbă rusă din Ucraina. Amendamentele trebuie să fie aprobate de camera superioară a parlamentului înainte de a merge la Putin pentru a fi promulgate.
Reuters

Rusia a tăiat accesul la site-urile web ale mai multor organizații de știri străine, inclusiv BBC și Deutsche Welle, pentru că ar fi răspândit ceea ce oficialii ruși au susținut că sunt informații false despre războiuldin Ucraina. Rusia s-a plâns în repetate rânduri că organizațiile media occidentale oferă o viziune parțială – și adesea antirusească – asupra lumii, în timp ce nu reușesc să îi tragă la răspundere pe propriii lor lideri pentru războaie externe devastatoare, cum ar fi cele din Irak și corupție. Autoritatea de supraveghere a comunicațiilor din Rusia a declarat vineri că a blocat site-urile web ale BBC, Voice of America, Radio Free Europe/Radio Liberty, Deutsche Welle și ale altor instituții media. “A fost restricționat accesul la o serie de resurse de informare deținute de străini”, a precizat într-o declarație organismul de supraveghere, cunoscut sub numele de Roskomnadzor. “Motivul restricționării accesului la aceste resurse de informare pe teritoriul Federației Ruse a fost emiterea deliberată și sistematică de materiale care conțin informații false”. Roskomnadzor a declarat că organizațiile media au răspândit neadevăruri despre “esența operațiunii militare speciale din Ucraina, forma acesteia, metodele operațiunilor de luptă (atacuri asupra populației, lovituri asupra infrastructurii civile), pierderile forțelor armate ruse și victimele civile”. BBC a anunțat că va începe să difuzeze patru ore de știri pe zi în limba engleză pe unde scurte în Ucraina și în unele părți ale Rusiei, reînviind o tehnologie învechită folosită în timpul Războiului Rece pentru a ocoli cenzura de stat. Site-urile în limba rusă ale BBC și Voice of America nu au putut fi deschise vineri fără a folosi o rețea privată virtuală. Site-ul în limba engleză al Voice of America a fost accesibil, dar cel al BBC nu. Uniunea Europeană a interzis săptămâna aceasta posturile media rusești controlate de stat RT și Sputnik. Meta, proprietarul Facebook, precum și Google, YouTube și TikTok de la Alphabet blochează deja accesul la RT și Sputnik în UE. Și Twitter a declarat că se va conforma interdicției UE.
Reuters

Compania de închiriere de locuințe Airbnb se numără printre cele mai mari firme la nivel global care și-a oprit operațiunile în Rusia, în contextul sancțiunilor occidentale împotriva Moscovei pentru invadarea Ucrainei. Directorul executiv Brian Chesky a anunțat pe Twitter suspendarea activității, care include și Belarus – aliat al Rusiei. Aceasta aliniază compania sa cu alte nume mari din Occident, inclusiv General Motors, Boeing și Google/Alphabet. De asemenea, Airbnb sprijină indirect ucrainenii care au aderat la platforma online de închirieri. “Oamenii rezervă Airbnbs în Ucraina în care nu intenționează să stea, doar pentru a ajuta gazdele”, a adăugat Chesky, menționând o modalitate pe care unii străini au găsit-o pentru a trimite sprijin financiar ucrainenilor. Airbnb, care își revine după o perioadă de acalmie cauzată de pandemie, a prognozat rezultate extraordinare pentru primul trimestru, datorită cererii puternice din Statele Unite și a sejururilor mai lungi ale oaspeților. Platforma nu a dat încă detalii suplimentare privind suspendarea operațiunilor din Rusia și Belarus. Europa, Orientul Mijlociu și Africa constituie a doua piață ca mărime a Airbnb, după America de Nord. Airbnb a anunțat că ramura sa non-profit va oferi locuințe temporare și gratuite pentru până la 100.000 de refugiați care fug din Ucraina. Directorul executiv Brian Chesky și Joe Gebbia, președintele Airbnb.org, au trimis scrisori liderilor din Polonia, România, Germania și Ungaria în care se oferă să ajute la găzduirea refugiaților. Aceste țări au granițe comune cu Ucraina. Airbnb.org, care oferă sejururi temporare pentru oameni în situații de criză, va colabora îndeaproape cu guvernele pentru a contribui la soluționarea nevoilor din fiecare țară, inclusiv prin oferirea de sejururi pe termen mai lung. Sejururile vor fi finanțate de Airbnb, de donatorii Fondului pentru refugiați Airbnb.org și de gazdele Airbnb.org.
Reuters

Fostul cancelar austriac Wolfgang Schuessel se retrage din poziția pe care o deține în consiliul de administrație al gigantului energetic rus Lukoil, fiind cel mai recent politician occidental care se distanțează de statul rus după invazia Moscovei în Ucraina. Într-o declarație acordată vineri agenției austriece de știri APA, Schuessel a declarat că în ultimele zile din cei doi ani petrecuți în consiliul de administrație al companiei a făcut presiuni pentru ca aceasta să adopte o rezoluție care să critice invazia, care a depășit o linie roșie pentru el. “Pentru mine, o persoană care a pledat întotdeauna pentru legături constructive între Uniunea Europeană și Rusia, atacul războinic asupra Ucrainei, atacurile brutale și bombardamentele asupra populației civile au depășit o linie roșie”, a scris el.
În Germania, actualul cancelar german Olaf Scholz a declarat că fostul cancelar Gerhard Schröder, asociat de lungă durată al liderului rus Vladimir Putin, ar trebui să se retragă din consiliile de administrație ale furnizorilor de energie de stat din Rusia. Scholz a subliniat că, chiar și în calitate de cetățean privat, Schröder este un fost șef de stat, ceea ce face ca afacerile sale să fie mai mult decât o chestiune privată. Fostul lider german se află în fruntea consiliului de supraveghere al gigantului energetic rus de stat Rosneft și urmează să ocupe o poziție în consiliul de administrație al Gazprom. El deține, de asemenea, roluri în cadrul controversatelor proiecte de gazoducte Nord Stream 1 și Nord Stream 2, care leagă gazul rusesc direct de Germania prin Marea Baltică, ocolind Ucraina. Conducta Nord Stream 2 a fost construită, dar nu este operațională. Nord Stream 1 continuă să livreze gaz rusesc către Germania. Relațiile lui Schröder cu Putin și cu companiile energetice rusești au dus la o sumedenie de critici în Germania și în afara ei și au devenit din ce în ce mai jenante pentru statul german de când Rusia a invadat Ucraina săptămâna trecută.
Reuters
Deutsche Welle