Ministrul rus de externe Serghei Lavrov a declarat miercuri că “nimeni nu ar fi putut prezice” că sancțiunile occidentale vor viza banca centrală a țării, în prima recunoaștere majoră a Kremlinului că Moscova a fost luată prin surprindere de răspunsul transatlantic la invazia lui Vladimir Putin în Ucraina. “Când rezervele Băncii Centrale au fost înghețate, nimeni nu s-ar fi gândit, dintre cei care au făcut predicții, ce sancțiuni ar putea aplica Occidentul”, a declarat diplomatul de top al Moscovei în fața studenților și personalului de la Institutul de Stat de Relații Internaționale din Moscova, în timp ce a criticat mișcarea Occidentului drept “hoție”. “Rusia trebuie să fie făcută să nu mai depindă niciodată de aprovizionarea din străinătate”, a spus el, dar a adăugat că Moscova va fi “gata să coopereze” cu Occidentul în viitor “dacă vor dori”. La câteva zile de la invazia Rusiei, care a început la 24 februarie, UE, SUA, Marea Britanie și Canada au impus sancțiuni ample și coordonate, înghețând depozitele străine ale băncii centrale rusești. China deține cele mai multe rezerve valutare rusești, deși Franța, Germania și Marea Britanie dețineau împreună mai mult de un sfert în 2021, potrivit companiei de cercetare a datelor Statista. Măsura a lăsat banca centrală în imposibilitatea efectivă de a accesa aproximativ jumătate din rezervele sale de aur și valută de 630 de miliarde de dolari pentru a atenua impactul altor sancțiuni și – adăugată la alte măsuri, cum ar fi deconectarea băncilor rusești de la SWIFT – a provocat o scădere abruptă a valorii rublei.
Politico
Statele Unite vor intensifica sancțiunile împotriva Rusiei la summitul NATO de săptămâna aceasta, a avertizat secretarul de stat adjunct al SUA pentru afaceri europene și eurasiatice, Karen Donfried. Donfried a recunoscut că SUA sunt “foarte îngrijorate” de posibilitatea ca Rusia să folosească arme chimice. Întrebată dacă folosirea unor astfel de arme în Europa ar fi o linie roșie pentru SUA, ea a avertizat că Washingtonul a spus “clar că, dacă Rusia alege să invadeze în continuare Ucraina, se va confrunta cu consecințe masive”. Interpelată dacă aliații occidentali vor ține cont de apelurile președintelui ucrainean Volodymyr Zelenskyy de a introduce o zonă de interdicție aeriană deasupra Ucrainei, Donfried a spus că o zonă de interdicție aeriană ar implica doborârea avioanelor rusești, iar acest lucru “ar duce cu siguranță la un angajament militar direct între SUA și Rusia, pe care dorim să îl evităm în interesul stabilității globale”. Donfried a apărat, de asemenea, mișcările pe care aliații occidentali le-au făcut în urma invaziei Rusiei în Ucraina. Ea a spus că acțiunile de pe ambele părți ale Atlanticului nu au fost “doar vorbe”, adăugând că a existat “un răspuns imediat prin sancțiuni, controale la export” și că aceste măsuri au fost “fără precedent”. “Ele nici măcar nu au fost luate în considerare în 2014, când Rusia a cucerit Crimeea”, a adăugat ea. Donfried a declarat că deplasarea președintelui american Joe Biden la Bruxelles pentru reuniunea NATO summit-ul UE reprezintă “solidaritatea transatlantică”.
Politico
Comisia Europeană a adoptat noi norme privind ajutoarele de stat care permit țărilor UE să sprijine întreprinderile afectate de criza din Ucraina. Comisia a creat un cadru temporar de criză, similar celui pentru pandemia de coronavirus, pentru a completa normele sale normale privind ajutoarele de stat. Ca parte a acestui cadru, companiile vor putea acorda până la 400.000 de euro întreprinderilor afectate de criză sau de sancțiuni și contra-sancțiuni, a precizat Comisia. Pentru întreprinderile din agricultură, pescuit și acvacultură, suma va fi limitată la 35.000 EUR. De asemenea, țările UE vor putea să se asigure că întreprinderile dispun de suficiente lichidități prin garanții de stat pentru împrumuturile bancare și prin subvenționarea ratelor dobânzilor la împrumuturile publice și private. “Trebuie să atenuăm impactul economic al acestui război și să sprijinim companiile și sectoarele grav afectate”, a declarat vicepreședintele executiv al Comisiei, Margrethe Vestager, într-un comunicat. “Și trebuie să acționăm într-un mod coordonat”. Companiile, în special utilizatorii mari consumatori de energie, pot fi în continuare despăgubite pentru costurile suplimentare suportate din cauza prețurilor excepțional de ridicate la gaze și electricitate. Ajutorul total per beneficiar nu poate depăși 30% din costurile eligibile, până la un maxim de 2 milioane de euro la un moment dat, a precizat Comisia. În cazul în care întreprinderea înregistrează pierderi de exploatare, pot fi permise ajutoare suplimentare – “până la 25 de milioane de euro pentru utilizatorii mari consumatori de energie și până la 50 de milioane de euro pentru întreprinderile active în sectoare specifice [inclusiv aluminiu și alte metale și produse chimice de bază]”, potrivit Comisiei. Cadrul va conține, de asemenea, garanții pentru a păstra condițiile de concurență echitabile în UE, inclusiv în ceea ce privește proporționalitatea și durabilitatea. Cadrul va fi în vigoare până la sfârșitul anului 2022. Comisia va evalua înainte de această dată dacă este necesară prelungirea acestuia.
Politico
O interzicere imediată a importurilor de energie din Rusia ar declanșa o recesiune economică în Germania și în întreaga Europă, a avertizat miercuri cancelarul german Olaf Scholz. Vorbind în Bundestag, Scholz a declarat că Germania va pune capăt dependenței sale energetice față de Rusia în timp util, dar tăierea tuturor legăturilor acum ar lovi economia germană nepregătită. “Vom pune capăt acestei dependențe [de petrolul, cărbunele și gazele rusești] cât de repede putem, dar a face acest lucru de pe o zi pe alta ar însemna să aruncăm țara noastră și întreaga Europă în recesiune”, a declarat cancelarul, avertizând că “sute de mii de locuri de muncă ar fi în pericol, industrii întregi ar fi pe marginea prăpastiei”. Scholz a mai precizat că, din păcate, sancțiunile care au fost deja decise îi lovesc greu și pe mulți cetățeni, și nu doar la pompa de benzină și că ar trebui ca aceste sancțiuni să nu lovească țările europene mai tare decât conducerea rusă. Comentariile lui Scholz au reprezentat o respingere categorică a apelurilor lansate de unele țări UE, în special din Europa de Est, pentru o interzicere rapidă a importurilor de energie rusească, ca răspuns la războiul purtat de Moscova în Ucraina. Cancelarul german a mai spus că procesul de îndepărtare de dependența energetică a Rusiei a început deja. “Pe termen scurt, ne asigurăm surse suplimentare de gaz, petrol și cărbune… Ne diversificăm sursele de aprovizionare, deja în următoarele luni. În acest sens, ne bazăm pe terminalele de gaze naturale lichide existente pe coasta de vest a Europei și ne vom construi propriile terminale de GNL mult mai rapid decât până acum”, a precizat acesta.
Politico
Patrick Pouyanné, directorul general al gigantului energetic francez TotalEnergies, a declarat astăzi că grupul său nu poate scoate din uz gazul rusesc, mai ales în condițiile în care principalele țări din UE nu au decis să renunțarea la importuri. “În acest stadiu, guvernele europene nu au decis să sancționeze gazul rusesc, pentru că avem nevoie de el. De ce ați vrea ca eu, TotalEnergies, să opresc gazul rusesc, chiar dacă nu-l pot înlocui?”. Pouyanné a declarat miercuri pentru postul de radio francez RTL. TotalEnergies a anunțat marți că va înceta să mai cumpere petrol și produse petroliere rusești până la sfârșitul acestui an, dar nu a anunțat măsuri similare privind achizițiile de gaze. De asemenea, TotalEnergies își păstrează participațiile în companiile rusești de gaze, inclusiv în societăți mixte de gaze naturale lichefiate. În ultimele săptămâni, compania a fost criticată de ONG-uri și de candidatul Verzilor la alegerile prezidențiale Yannick Jadot pentru că nu a părăsit imediat Rusia, așa cum au făcut unii dintre concurenții săi internaționali. “Voi fi foarte clar: dacă voi decide să nu mai import gaz rusesc, nu știu cum să-l înlocuiesc”, a declarat Pouyanné, menționând că mulți consumatori europeni s-ar trezi fără gaz peste noapte. Pouyanné a mai spus că, în cazul în care UE va decide să interzică importurile de gaz, grupul său se va conforma acestei decizii.
Politico
Un recent sondaj de opinie realizat în șase țări europene arată că, în prezent, există un sprijin puternic pentru aderarea Ucrainei la Uniunea Europeană în mai multe țări mari din UE, însă europenii nu sunt convinși că acest lucru ar trebui să se întâmple imediat. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat deja că locul Ucrainei este în UE, deși nu stă în puterea ei să admită sau chiar să propună țara ca și candidat la aderare. Astfel de decizii trebuie să fie aprobate de toate cele 27 de țări membre ale blocului comunitar, care au avut dezacorduri puternice în ultimii ani cu privire la extinderea UE. Euroskopia, un grup de firme europene de sondaje, a întrebat populația din Spania, Germania, Grecia, Franța, Olanda și Italia ce părere au despre atacul Rusiei.
În timp ce majoritatea respondenților la sondaj au simpatizat cu Ucraina, 17% din cei șase țări au declarat că invazia a fost fie “acceptabilă”, fie “inacceptabilă, dar de înțeles”. Cu toate acestea, atitudinile au variat semnificativ în funcție de țară, mai mult de o treime dintre respondenții din Grecia spunând că pot înțelege acțiunile lui Putin, în comparație cu doar 10 la sută în Olanda. Respondenții au fost de acord asupra faptului că războiul reprezintă un pericol pentru propriile lor țări, 57% din cei șase țări chestionate spunând că au considerat că propria lor țară era “foarte mult” sau “oarecum” în pericol. În Italia și în Țările de Jos, această proporție a fost de 63 % și, respectiv, 60 %. A existat, însă, un dezacord larg în ceea ce privește necesitatea ca UE să își creeze propria armată, astfel încât țările să nu depindă de NATO. Șaizeci și trei la sută dintre respondenții din Grecia au susținut această idee, față de doar 27 la sută în Țările de Jos. De asemenea, a existat un sprijin puternic în Franța și Spania, fiecare cu 51%, dar mai multă opoziție în Germania și Italia, cu 36% și, respectiv, 35%. Sondajul, care a fost realizat între 8 și 11 martie, a sondat opiniile a 1.000 de adulți din fiecare țară.
Politico
Șeful celei mai mari agenții de ajutor alimentar din lume are un avertisment dur pentru liderii europeni: plătiți mai mult acum pentru a evita foametea la nivel mondial sau veți suferi o criză a migrației mai târziu! Războiul Rusiei din Ucraina a provocat o undă de șoc pe piețele internaționale de alimente, agravând problema deja gravă a foametei la nivel mondial prin perturbarea aprovizionării și creșterea prețurilor. Acest lucru riscă să arunce în haos politic cele mai sărace și mai afectate de foamete regiuni ale planetei și să creeze o criză a migrației fără precedent, potrivit lui David Beasley, directorul executiv al World Food Programme – Programul Alimentar Mondial. Beasley a avertizat că Europa trebuie să doneze urgent mai multe fonduri, altfel va suporta cea mai mare parte a consecințelor. “Ne lipsesc miliarde de euro”, a spus el. “Dacă nu reușim să asigurăm anul acesta câteva miliarde de dolari în plus, înseamnă că vom avea foamete, destabilizare și migrație în masă”. Intervenția lui Beasley va acutiza spiritele în timp ce guvernele UE elaborează planuri pentru a aborda criza alimentară rezultată în urma războiului, o propunere fiind așteptată încă de miercuri.
Rusia și Ucraina sunt printre cei mai mari producători și exportatori de cereale din lume. Întreruperea cauzată de război are un impact direct asupra țărilor din Orientul Mijlociu și Africa care se bazează pe aceste livrări. Jumătate din importurile de grâu ale Africii provin tot din cele două țări, care sunt, de asemenea, importante exportatoare de îngrășăminte. Punctul critic va veni în toamnă, a spus Beasley, când se va simți probabil întregul impact al perturbărilor provocate de război. Condițiile economice cu care se confruntă aceste părți ale lumii sunt acum mai rele decât erau în perioada premergătoare Primăverii Arabe, a spus el. Și nu doar populațiile din țările din Orientul Mijlociu și Africa de Nord vor resimți această presiune.
Programul hrănește deja milioane de oameni din sudul Africii, în țările din Sahel – cum ar fi Niger și Burkina Faso, unde problemele se vor agrava dacă prețurile globale ale alimentelor rămân foarte ridicate. Beasley se află într-o misiune urgentă de strângere de fonduri la Bruxelles, unde a purtat marți discuții cu doi comisari europeni. În cazul în care criza alimentară scapă de sub control și lumea se va confrunta cu o lipsă critică de aprovizionare, iar Occidentul bogat nu va fi scutit de tulburări politice. Organizația are un deficit de 8 miliarde de dolari din cauza a ceea ce Beasley a numit “furtuna perfectă” a inflației COVID, a șocurilor climatice și a războaielor nerezolvate. Conflictul din Yemen înseamnă că 13 milioane de persoane depind de agenția ONU pentru a mânca. Iar războiul din Ucraina amenință să agraveze dramatic criza foametei, în condițiile în care, în 2021, această țară a fost cea mai mare sursă unică de alimente, furnizând 9 % din totalul achizițiilor sale de alimente. Dar Beasley a spus că problema imediată a dependenței sale de Ucraina nu a fost o problemă de aprovizionare, ci una legată de o inflație mai largă a costurilor. Cu bani care cumpără mai puțin decât înainte, realitatea brutală este că, dacă PAM nu primește mai mulți bani în curând, ar putea fi nevoit să reducă rațiile de alimente în locuri precum Yemen, Ciad și Niger, pentru a-i hrăni pe cei 3 milioane de oameni înfometați din Ucraina sau din jurul acesteia, pe care agenția îi ajută prin intermediul rutelor umanitare.
World Food Programme, laureat al Premiului Nobel pentru Pace în 2020, depinde de donații din partea guvernelor sau a donatorilor privați care alocă fondurile în scopuri specifice. Germania este al doilea cel mai mare donator al său, după SUA, iar Comisia Europeană se află pe locul al treilea, cu aproximativ 500 de milioane de dolari. Dar nu toate țările UE au aceeași greutate în mod individual: Franța a donat mai puțin de jumătate din cât a contribuit Rusia în 2020.
Politico
Comisarul european pentru afaceri interne, Ylva Johansson, a afirmat că o eventuală aderare la NATO a Suediei, țara sa de origine, nu ar trebui să se decidă printr-un referendum. “Cred că trebuie să ai cu adevărat un consens larg al majorității… să ai o dezbatere politică amplă cu toate părțile interesate din societate”, a spus aceasta. Premierul suedez Magdalena Andersson a respins la începutul acestei luni apelurile partidelor de opoziție pentru ca țara să adere la NATO după ce Rusia a invadat Ucraina, argumentând că acest lucru ar destabiliza și mai mult Europa. Moscova a avertizat cu privire la “consecințe politico-militare grave” dacă Suedia sau Finlanda se alătură alianței militare. Într-un sondaj realizat la începutul acestei luni, numărul suedezilor care susțin aderarea la NATO i-a depășit pentru prima dată pe cei care se opun. În Finlanda, sprijinul pentru aderarea la alianță a crescut vertiginos de când a început războiul din Ucraina, un sondaj recent indicând 62% în favoarea aderării.
Johansson a mai afirmat că Suedia și Finlanda vor lua probabil o decizie comună privind aderarea la alianță, subliniind totodată că astfel de demersuri ar trebui lăsate la latitudinea guvernelor naționale. Deși nici Finlanda și nici Suedia nu fac parte din NATO, ambele țări sunt “parteneri de oportunitate sporită” ai alianței și în 2018 au semnat o declarație prin care se angajează să își consolideze cooperarea în domeniul apărării. Johansson a lăudat țările europene pentru că au fost de acord să acorde temporar refugiaților ucraineni drepturi extinse în decurs de o săptămână de la începutul războiului din Ucraina, dar a recunoscut, de asemenea, că miniștrii de interne din UE au fost inițial reticenți în a acționa. Ea a criticat, de asemenea, abordarea UE față de refugiații veniți din Orientul Mijlociu în 2015. “A fost într-adevăr a fost un eșec al Uniunii Europene în acel moment, în 2015. Mi-am promis că acest lucru nu se va mai întâmpla din nou când voi fi responsabilă” a spus comisarul suedez. Ea a reiterat, de asemenea, că este “foarte îngrijorată” de traficul de refugiați ucraineni care ajung în Europa – cu peste 3,5 milioane de persoane care au fugit din Ucraina în ultimele săptămâni.
Politico
Polonia a expulzat 45 de ruși cu statut diplomatic acuzați de spionaj, a declarat miercuri ministrul de interne al țării. Mariusz Kamiński a declarat că spionii pretindeau că sunt diplomați și că Polonia a “desființat” agenții serviciilor secrete rusești din țară. Agenția internă de contrainformații a Poloniei a declarat mai devreme în cursul zilei că a identificat 45 de persoane care erau implicate în proiecte de informații rusești care reprezentau o amenințare la adresa securității naționale a Poloniei. “Ofițerii serviciilor secrete rusești care se folosesc de statutul lor diplomatic pentru a desfășura activități de informații încalcă legislația poloneză și Convenția de la Viena din 1961”, a declarat agenția. Una dintre persoanele expulzate este un ofițer al serviciilor secrete rusești “a cărui activitate a fost dezvăluită în timpul unei anchete care a dus la arestarea unui cetățean polonez suspectat de spionaj”, a declarat purtătorul de cuvânt al agenției de contrainformații, Stanisław Żaryn. Cetățeanul polonez, care a fost arestat pe 17 martie, lucra în arhivele biroului de înregistrare din Varșovia, a precizat Żaryn. O serie de țări UE, inclusiv Bulgaria și statele baltice, au expulzat recent diplomați ruși pe care i-au acuzat de spionaj.
EuroNews
Compania britanică OneWeb se asociază cu SpaceX, compania lui Elon Musk, pentru a-și trimite pe orbită sateliții de transmisie pe internet – după ce Rusia a refuzat să-i permită să folosească rachetele sale pentru a-i lansa. Companiile colaborează în ciuda faptului că sunt competitori direcți în industria sateliților de bandă largă. Termenii acestui acord destul de neobișnuit nu au fost dezvăluiți. Firma britanică de sateliți intenționează să ofere bandă largă universală prin intermediul unei rețele care va fi formată în cele din urmă din 650 de sateliți. Aceasta se așteaptă ca prima sa lansare cu SpaceX, în cursul acestui an, să se adauge la constelația sa de 428 de sateliți aflați deja pe orbita joasă a Pământului. “Mulțumim SpaceX pentru sprijinul acordat, care reflectă viziunea noastră comună asupra potențialului nelimitat al spațiului”, a declarat Neil Masterson, directorul general al OneWeb, într-un comunicat. “Cu aceste planuri de lansare în vigoare, suntem pe drumul cel bun pentru a finaliza construirea flotei noastre complete de sateliți și pentru a oferi o conectivitate robustă, rapidă și sigură în întreaga lume”.
OneWeb a fost nevoită să anuleze lansarea programată pentru 4 martie a 36 de sateliți folosind una dintre rachetele rusești Soyuz, după ce agenția spațială rusă Roscosmos a cerut o garanție că tehnologia nu va fi folosită în scopuri militare și că guvernul britanic și-a vândut participația în companie. Marea Britanie a respins solicitările, iar anularea lansării a avut loc pe fondul tensiunilor sporite între Rusia și guvernele NATO, inclusiv Marea Britanie,
OneWeb a fost salvat de la faliment de guvernul britanic și de gigantul indian de telecomunicații Bharti Global în 2020, când Marea Britanie căuta o alternativă post-Brexit la sistemul de navigație prin satelit Galileo al UE.
Starlink de la SpaceX a pus deja în funcțiune aproximativ 1.500 de sateliți, inclusiv în Ucraina, țară devastată de război, oferind acces la internet în regiuni insuficient deservite sau greu accesibile pentru alte servicii.
EuroNews