Judecătorii de apel de la un tribunal internațional au condamnat joi doi membri ai grupării militante Hezbollah la închisoare pe viață pentru rolul lor în asasinarea fostului premier libanez Rafik Hariri și moartea altor 21 de persoane în 2005. Niciunul dintre cei condamnați, Hassan Habib Merhi și Hussein Hassan Oneissi, nu este arestat și trimis la Tribunalul Special pentru Liban din Olanda. Ei au fost judecați în absență și sunt, în continuare, în libertate.

Merhi și Oneissi au fost condamnați în apel, în martie, pentru cinci infracțiuni, inclusiv pentru complicitate la omorul intenționat al lui Hariri și al celorlalte 21 de persoane. Toți au fost uciși atunci când complotiștii au detonat un camion-capcană uriaș în fața unui hotel de pe malul mării la Beirut, în timp ce coloana de mașini a lui Hariri trecea pe lângă el. Explozia a rănit alte 226 de persoane și a aruncat Libanul și mai adânc în confuzie politică.

În timpul audierii de joi, președintele tribunalului, judecătoarea cehă Ivana Hrdličková, a declarat că Merhi și Oneissi vor primi pedepse pe viață pentru fiecare dintre cele cinci condamnări. Dacă vor fi capturați și încarcerați vreodată, pedepsele vor fi executate concomitent. Cei doi bărbați au fost achitați în urmă cu aproape doi ani, în urma unui proces îndelungat care a găsit un alt membru Hezbollah, Salim Ayyash, vinovat de implicare în explozia din 14 februarie 2005. Ayyash, care, de asemenea, a fost judecat în absență, a fost condamnat la închisoare pe viață.

Verdictul din 2020 al tribunalului a fost primit cu furie și dezamăgire în unele părți ale Libanului. Judecătorii procesului au declarat că nu există dovezi că liderii Hezbollah și Siria au fost implicați în atac, dar au remarcat că asasinatul a avut loc în momentul în care Hariri și aliații săi politici discutau despre solicitarea ca Siria să își retragă forțele din Liban.
Associated Press