Arabia Saudită a anunțat vineri că ridică restricțiile impuse “tuturor transportatorilor” care folosesc spațiul său aerian, un gest aparent de deschidere față de Israel cu câteva ore înainte de sosirea președintelui american Joe Biden.

Liderul american a salutat această decizie “istorică”, ultimul gest de conciliere al Riadului în ceea ce privește statul evreu, pe care a refuzat să îl recunoască în ciuda eforturilor intense ale israelienilor de a stabili legături cu țările arabe. Autoritatea aviației civile saudite “anunță decizia de a deschide spațiul aerian al regatului pentru toți transportatorii aerieni care îndeplinesc cerințele autorității pentru survolare”, a precizat aceasta într-un comunicat. Decizia a fost luată “pentru a completa eforturile regatului care vizează consolidarea poziției regatului ca un hub global care conectează trei continente”.

Biden a declarat mai târziu vineri, într-o declarație, că decizia Riadului a venit “datorită lunilor de diplomație constantă între administrația mea și Arabia Saudită”, unde urma să sosească în cursul după-amiezii, în cadrul unui turneu în Orientul Mijlociu. “În timp ce marcăm acest moment important, decizia Arabiei Saudite poate contribui la crearea unui impuls către o mai mare integrare a Israelului în regiune, inclusiv cu Arabia Saudită”, a declarat Biden.

Premierul israelian Yair Lapid i-a mulțumit vineri lui Biden pentru “negocierile diplomatice lungi, intense și secrete între Arabia Saudită și Statele Unite” pentru a ajunge la un acord privind survolarea. “Și vreau să le mulțumesc liderilor saudiți pentru că și-au deschis spațiul aerian. Acesta este doar un prim pas”, a declarat Lapid.

Înainte de sosirea lui Biden în Israel, la începutul călătoriei sale în Orientul Mijlociu, miercuri, Washingtonul a lăsat să se înțeleagă că mai multe națiuni arabe ar putea lua măsuri pentru a avea relații cu statul evreu. Acest lucru a stârnit speculații cu privire la posibilitatea ca Riadul să își modifice poziția sa de lungă durată de a nu stabili legături bilaterale oficiale până la rezolvarea conflictului cu palestinienii.

Regatul nu a manifestat nicio opoziție atunci când aliatul său regional, Emiratele Arabe Unite, a stabilit legături diplomatice cu Israelul în 2020, urmat de Bahrein și Maroc în cadrul acordurilor Abraham, negociate de SUA. Cu toate acestea, analiștii au subliniat că orice câștiguri imediate vor fi probabil incrementale și că Riadul nu va fi probabil de acord cu legături formale – nu în timpul vizitei lui Biden sau cât timp regele Salman, în vârstă de 86 de ani, încă domnește.

Biden a ajuns vineri după-amiază în orașul saudit Jeddah de pe coasta Mării Roșii, în pofida unei promisiuni anterioare de a trata regatul ca pe un “paria” din cauza uciderii și dezmembrării jurnalistului saudit Jamal Khashoggi în 2018. El a călătorit direct din statul evreu în Arabia Saudită – devenind primul președinte american care zboară de acolo către o națiune arabă care nu îl recunoaște. În 2017, predecesorul său, Donald Trump, a făcut călătoria în sens invers.

La scurt timp după anunțarea acordurilor de la Abraham în 2020, Arabia Saudită a permis trecerea unui avion israelian în drum spre Abu Dhabi și a anunțat că zborurile EAU către “toate țările” pot survola regatul. Anunțul de vineri ridică efectiv restricțiile de survol pentru aeronavele care călătoresc spre și dinspre Israel. Israelul a făcut presiuni pentru a obține drepturi de survol pentru a scurta legăturile către destinații din Asia. Ministrul israelian al transporturilor, Merav Michaeli, a declarat vineri că ridicarea restricțiilor va “scurta semnificativ timpii de zbor și va reduce prețurile”. Autoritățile din Israel doresc, de asemenea, ca pelerinii musulmani din Israel să poată călători direct în Arabia Saudită. În prezent, aceștia sunt nevoiți să facă escale costisitoare în țări terțe.

A avut loc “o schimbare majoră în gândirea saudită” în ceea ce privește Israelul sub conducerea de facto a prințului moștenitor Mohammed bin Salman, cu care Biden este așteptat să se întâlnească vineri, a declarat Dan Shapiro, fost ambasador al Washingtonului în Israel. Prințul Mohammed “și, într-o anumită măsură, chiar și regele însuși au indicat că văd normalizarea cu Israelul ca pe un lucru pozitiv”, a declarat Shapiro, în prezent la Atlantic Council. “Ei au susținut acordurile Abraham. Propria lor normalizare poate dura și poate fi derulată în etape, dar pare aproape inevitabil că se va întâmpla”.
AFP