Salvatorii australieni s-au luptat vineri pentru a repune pe linia de plutire ultimele balene pilot supraviețuitoare după ce mamiferele au eșuat în masă. Aproape 200 de animale au murit pe o plajă din Tasmania, lovită de valuri.
Mai puțin de 10 dintre mamiferele eșuate pe Ocean Beach, în vestul îndepărtat al Tasmaniei, mai sunt în viață – au declarat serviciile de stat pentru animale sălbatice. Aproximativ 30 dintre animale au fost eliberate în ocean joi, dar unele dintre ele au eșuat din nou, a declarat Brendon Clark, controlor de incidente la Serviciul pentru Parcuri și Faună Sălbatică din Tasmania.
Sub o ploaie răcoroasă, experții în faună marină au încheiat o operațiune complexă de salvare care a durat câteva zile și care a început în urma eșuării pe plajă, la mijlocul săptămânii trecute, a unui grup mare de animale, care fac parte din familia delfinilor.
Trei balene-pilot nu au fost încă aduse la suprafața apei din cauza poziției lor îndepărtate pe țărm și a condițiilor dificile de maree, a declarat Clark reporterilor aflați la fața locului. “Prioritatea este în continuare salvarea și eliberarea acelor animale rămase și a oricăror alte animale pe care le identificăm și care se re-izolează”, a spus el. În continuare, a spus Clark, urmează sarcina de a scăpa de cadavre.
Specialiștii în protecția faunei sălbatice au folosit un stivuitor pentru a alinia carcasele de balene de-a lungul plajei, cu cozile îndreptate spre oceanul înghețat. O saulă albă, lungă, a fost înfășurată în jurul cozilor a zeci de animale pentru a le permite să fie remorcate în masă pentru a fi aruncate în mare. Prognozele meteorologice indicau că “cea mai bună oportunitate” pentru operațiune va fi posibilă duminică, a declarat Clark. Dacă sunt lăsate în ape puțin adânci sau pe plajă, carcasele ar putea atrage rechinii și pot fi purtătoare de boli.
“Facem toate eforturile pentru a strânge carcasele în acest moment într-un singur loc și apoi vom continua să le ducem în largul mării”, a declarat Kris Carlyon, director de operațiuni în cadrul serviciilor de stat pentru animale sălbatice. Odată ajunse în apă, carcasele pot atrage prădătorii sau pot deveni un risc de coliziune, a spus Carlyon, dar experții sperau că vânturile și curenții le vor împinge în larg, iar unele se așteptau să se scufunde.
În urmă cu doi ani, Macquarie Harbour a fost scena celei mai mari eșuări în masă din țară, implicând aproape 500 de balene pilot. Mai mult de 300 de balene pilot au murit în timpul acelui eveniment, în ciuda eforturilor a zeci de voluntari care au muncit zile întregi în apele înghețate din Tasmania pentru a le elibera.
Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin care este motivul care determină eșuările în masă. Unii au sugerat că balenele se abat de la drum după ce se hrănesc prea aproape de țărm. Balenele pilot – care pot ajunge la o lungime de peste șase metri – sunt, de asemenea, foarte sociabile, astfel încât își pot urmări colegele de grup și se rătăcesc în pericol. Acest lucru se întâmplă uneori atunci când animalele bătrâne, bolnave sau rănite înoată până la țărm, iar ceilalți membri ai grupului le urmează, încercând să răspundă la semnalele de ajutor ale balenei prinse în capcană.
Alții cred că plajele ușor înclinate, precum cele din Tasmania, bruiază sonarul balenelor, făcându-le să creadă că se află în ape deschise. Cea mai recentă eșuare a avut loc la câteva zile după ce o duzină de cașaloți masculi tineri au fost raportați morți într-o altă eșuare în masă pe Insula King – între Tasmania și Australia continentală. Acest gen de incidente sunt frecvente și în Noua Zeelandă, țară vecină. Acolo, aproximativ 300 de animale se eșuează anual, potrivit cifrelor oficiale, și nu este neobișnuit ca grupuri de 20 până la 50 de balene pilot să eșueze.
France24