Noua conducere din Israel și dorința de a avea furnizori de gaze naturale care să nu fie ruși au deschis ușa pentru o apropiere într-o relație adesea dificilă cu Uniunea Europeană. Săptămâna viitoare, UE încearcă să reinițializeze relația sa adesea dificilă cu Israelul, convocând luni un summit al înaltelor personalități politice pentru prima dată în ultimul deceniu.

Formatul reuniunii, cunoscut sub numele de Consiliul de asociere UE-Israel, a fost în esență inactiv din 2013, când Israelul a anulat o reuniune în semn de protest față de poziția UE cu privire la coloniile israeliene din Cisiordania. De atunci, cele două părți au continuat să se confrunte pe teme similare.

Dar ieșirea din scenă a premierului israelian de linie dură, Benjamin Netanyahu, în 2021, a deschis ușa pentru o apropiere actuală. Înlocuitorul său, Yair Lapid, care deține și funcția de ministru de externe, a îmbrățișat soluția celor două state privind Palestina – o poziție mai apropiată de abordarea multor țări UE, chiar dacă se așteaptă ca mai multe țări să își exprime în continuare luni dezaprobarea față de politicile palestiniene ale Israelului. De asemenea, Bruxelles-ul este dornic să consolideze aprovizionarea cu energie din Israel, pe fondul războiului Rusiei în Ucraina.

Lapid este așteptat să participe la reuniunea de luni a Consiliului. “Există o mare speranță că viitorul consiliu de asociere dintre UE și Israel va aduce … un vânt nou în relația noastră”, a declarat ministrul ceh de externe Jan Lipavský pentru POLITICO săptămâna trecută la Adunarea Generală a Națiunilor Unite, exprimându-și optimismul că această evoluție va fi una dintre principalele realizări ale președinției rotative de șase luni a Cehiei la UE. Cu toate acestea, obținerea unui consens la nivelul UE cu privire la unul dintre cele mai notorii conflicte litigioase din lume nu va fi ușoară.

Țări precum Irlanda și Suedia au adoptat în mod tradițional o poziție mai pro-palestiniană – președintele palestinian Mahmoud Abbas s-a oprit la Dublin pentru o întâlnire cu prim-ministrul irlandez la începutul acestei luni, în drum spre reuniunea anuală a ONU. La celălalt capăt al spectrului, Israelul are susținători puternici în cadrul UE. Ungaria, de exemplu, este un aliat ferm, cu legături economice și ideologice create de-a lungul anilor între premierul Viktor Orbán și Netanyahu.

Înainte de a se desființa, Consiliul UE-Israel a servit timp de mai bine de un deceniu drept forum pentru ca oficialii să se întâlnească în mod regulat și să discute aceste probleme. Acum, când consiliul urmează să fie reactivat, statele membre se chinuie să elaboreze un comunicat oficial care trebuie să satisfacă spectrul de opinii cu privire la relațiile UE-Israel.

Găsirea unui limbaj comun poate însemna săptămâni întregi de lupte pentru un singur cuvânt, în timp ce se fac înțelegeri de culise pentru a calma multitudinea de interese în joc. Oficialii palestinieni urmăresc, de asemenea, cu atenție, cerând să nu fie excluși dintr-un angajament diplomatic similar cu Bruxelles.

Rolul complicat al UE în conflictul israeliano-palestinian s-a manifestat în numeroase controverse numai în acest an. În primăvara acestui an, Comisia Europeană a fost nevoită să amâne finanțarea Autorității Palestiniene din cauza conținutului manualelor școlare, despre care criticii spun că includeau îndemnuri anti-israeliene la violență. Decizia de a bloca fondurile a fost luată de comisarul ungar pentru extindere al UE, Olivér Várhelyi. După cum a relatat prima dată POLITICO, 15 țări au trimis în aprilie o scrisoare Comisiei în care au criticat această decizie. Președintele Comisiei, Ursula von der Leyen, a anunțat în cele din urmă că banii vor fi plătiți în timpul unei vizite în orașul palestinian Ramallah, în iulie.

Alte tensiuni cu Tel Aviv au apărut în urma unui raid israelian din iulie asupra birourilor unor ONG-uri palestiniene. Israelul a acuzat grupurile – dintre care unele au primit fonduri din partea țărilor UE – că sunt organizații teroriste. Însă numeroase țări UE nu au fost convinse. Într-o declarație comună, Belgia, Danemarca, Franța, Germania, Irlanda, Italia, Țările de Jos, Spania, Suedia și Belgia au criticat Israelul, afirmând că acesta nu a furnizat “informații substanțiale” care să justifice raidurile. Blocul a reiterat aceste “îngrijorări profunde” în august, după alte raiduri israeliene asupra grupurilor societății civile.

O altă dinamică care afectează relația UE cu Israelul este reprezentată de problemele energetice ale continentului. În timp ce Europa se străduiește să găsească surse alternative la gazul rusesc, consolidarea legăturilor energetice cu Israelul este un posibil răspuns. În cadrul unei vizite efectuate în iunie în Israel, von der Leyen a semnat un memorandum de înțelegere cu Israelul și Egiptul pentru a stimula exporturile de gaze. UE este, de asemenea, cea mai mare piață comercială a Israelului și reprezintă aproximativ o treime din comerțul total al Israelului.

Dar, în timp ce imperativele economice explică o parte din noul impuls pentru angajamentul cu Israelul, observatorii pe termen lung spun că apropierea reflectă, de asemenea, o nouă dorință de a relua colaborarea, după ce Lapid a ajuns la putere în această vară. Lapid a intrat în funcție ca parte a unui acord de împărțire a puterii cu Naftali Bennett, care a deținut funcția timp de un an înaintea sa.

“Cred că este o schimbare reală”, a declarat Maya Sion-Tzidkiyahu, care conduce programul Israel-Europa la Institutul Mitvim, un think tank israelian. “Schimbarea de ton a fost făcută de Lapid, care împărtășește o mare parte din poziția normativă a UE cu privire la ordinea mondială democratică liberală. Acum este mult mai pozitiv decât în timpul guvernului Netanyahu, chiar dacă Bennett și acum guvernul Lapid nu fac să avanseze procesul de pace.”

Lipavský, ministrul ceh de externe, este conștient de preocupările pe care unele țări UE le au în legătură cu acțiunile guvernului israelian în Cisiordania și față de palestinieni. “Trebuie să discutăm [aceste preocupări] în mod deschis, dar nu cred că o problemă ar trebui să blocheze dezbaterea despre celelalte”, a spus el.

Oficial, UE susține soluția celor două state, care prevede un stat palestinian care să trăiască în pace și securitate alături de Israel – o viziune împărtășită și de Statele Unite. Dar transformarea acestei perspective în realitate pare mai departe ca niciodată. Sven Koopmans, reprezentantul special al UE pentru procesul de pace din Orientul Mijlociu, a scris la începutul acestei luni că toate părțile trebuie să contribuie la identificarea unor modalități de soluționare a conflictului provocat de om.

“Situația actuală este văzută din ce în ce mai mult ca o problemă structurală a drepturilor omului, în care Israelul are avantajul”, a scris el în publicația israeliană Haaretz. “Acest lucru afectează în mod negativ modul în care lumea percepe Israelul și prezintă riscuri pe termen lung. Nu ar trebui să fie așa”.
Politico