Unul dintre copii născuți astăzi, undeva, pe glob, este cea de-a opt miliarda persoană din lume, potrivit unei proiecții a Națiunilor Unite.

Populația actuală este de peste trei ori mai mare decât cea înregistrată la nivel mondial în 1950, de 2,5 miliarde de locuitori. Cu toate acestea, după un vârf la începutul anilor 1960, rata de creștere a populației mondiale a încetinit dramatic. Astfel, creșterea anuală a scăzut de la un maxim de 2,1% între 1962 și 1965 la sub 1% în 2020. Aceasta ar putea scădea și mai mult până la aproximativ 0,5% până în 2050, din cauza scăderii continue a ratei de fertilitate, potrivit previziunilor Națiunilor Unite.

ONU estimează că populația va continua să crească până la aproximativ 8,5 miliarde de locuitori în 2030, 9,7 miliarde în 2050 și va atinge un vârf de aproximativ 10,4 miliarde în anii 2080. Alte grupuri au calculat, însă, cifre diferite. Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), cu sediul în SUA, a estimat, într-un studiu din 2020, că populația globală va atinge maximul până în 2064, fără a ajunge vreodată la 10 miliarde, și va scădea la 8,8 miliarde până în 2100.

ONU atribuie actuala creștere dezvoltării umane, oamenii trăind mai mult timp datorită îmbunătățirii sănătății publice, nutriției, igienei personale și medicinei. Este, de asemenea, rezultatul unor rate de fertilitate mai ridicate, în special în cele mai sărace țări din lume (majoritatea din Africa Subsahariană), fapt care pune în pericol obiectivele de dezvoltare ale acestora.

Creșterea populației a amplificat, de asemenea, impactul dezvoltării economice asupra mediului. Dar, în timp ce unii se tem că opt miliarde de oameni sunt prea mulți pentru planeta Pământ, majoritatea experților spun că problema cea mai mare o constituie consumul excesiv de resurse de către cei mai bogați oameni.

Joel Cohen, de la Laboratorul de Populații al Universității Rockefeller, a declarat pentru AFP că întrebarea privind numărul de oameni pe care Pământul îl poate susține are două fețe: limitele naturale și alegerile umane. Alegerile noastre au ca rezultat faptul că oamenii consumă mult mai multe resurse biologice, cum ar fi pădurile și terenurile, decât poate regenera planeta în fiecare an. Consumul excesiv de combustibili fosili, de exemplu, duce la mai multe emisii de dioxid de carbon, responsabile de încălzirea globală. Cu toate acestea, el respinge ideea că oamenii sunt un blestem pentru planetă, spunând că oamenilor ar trebui să li se ofere alegeri mai bune.
France 24