Centrul spațial Esrange din Suedia a devenit principalul candidat potențial pentru lansarea primului satelit european, la sfârșitul anului viitor.

Insulele Azore din Portugalia, insula norvegiană Andoya, Andaluzia din Spania și insulele Shetland din Marea Britanie sunt toate în competiție pentru onoarea de a lansa primul satelit european. Corporația Spațială Suedeză (SSC) susține că, datorită poziției sale, la 200 km deasupra Cercului Polar Arctic, centrul spațial Esrange este însă candidatul cu cele mai mari șanse de reușită. “În această zonă, avem 5.200 de kilometri pătrați în care nu locuiește nimeni, așa că putem lansa cu ușurință o rachetă care să zboare în această zonă și să cadă fără ca cineva să fie rănit”, spune Mattias Abrahamsson, șeful departamentului de dezvoltare a afacerilor din cadrul SSC.

Industria sateliților este în plină expansiune, iar compania de stat suedeză este în discuții cu mai mulți producători de rachete și clienți care doresc să își pună sateliții pe orbită. Orbitarea Polului Nord și a Polului Sud este suficientă pentru mulți sateliți, iar în Suedia, ca și în restul Europei, rachetele dezvoltate sunt “micro-rachete”. Acestea au o lungime de aproximativ 30 de metri și sunt capabile să transporte o sarcină utilă de câteva sute de kilograme. “În loc să lansezi un singur satelit mare, îl repartizezi pe mai mulți sateliți mici, iar acest lucru determină cererea”, a explicat Philip Påhlsson, manager de proiect al New Esrange. În plus, existența unui loc de lansare în apropierea clienților europeni îi scutește pe aceștia și pe sateliții lor de călătorii lungi cu barca până la centru spațial Kourou, în Guyana Franceză – de unde nu s-a lansat niciun satelit trimis direct din Europa continentală în spațiu.

Fondat de Agenția Spațială Europeană (ESA) în 1966 pentru a studia atmosfera și fenomenul aurorei boreale, centrul spațial Esrange a investit masiv în ultimii ani în instalațiile sale pentru a putea trimite sateliți în spațiu. Noul hangar este suficient de mare pentru a găzdui două rachete de 30 de metri, care sunt în prezent asamblate în altă parte. În viitor, SSC vizează încărcături utile de peste o tonă. Peste 600 de rachete suborbitale au fost deja lansate din acest colț îndepărtat din nordul îndepărtat al Suediei, inclusiv Suborbital Express 3, care a fost lansat în noiembrie.
EuroNews