Ucraina a decis să lupte în continuare în Bahmut, deoarece bătălia imobilizează cele mai bune unități ale Rusiei și le degradează înainte de contraofensiva planificată în primăvara ucraineană.
Comentariile lui Mihailo Podolyak au constituit cel mai recent semnal al unei schimbări din partea Kievului în această săptămână pentru a continua apărarea orașului, locul celei mai sângeroase bătălii din timpul războiului, în timp ce Moscova încearcă să obțină prima sa victorie majoră în mai mult de jumătate de an. “Rusia a schimbat tactica”, a declarat Podolyak într-un interviu publicat de ziarul italian La Stampa. “A venit spre Bahmut cu o mare parte din personalul său militar instruit, cu rămășițele armatei sale profesioniste, precum și cu companiile private. Noi, prin urmare, avem două obiective: să le reducem personalul capabil cât mai mult posibil și să îl fixăm în câteva bătălii cheie obositoare, pentru a le întrerupe ofensiva și a ne concentra resursele în altă parte, pentru contraofensiva din primăvară”, a spus el.
Rusia a făcut din Bahmut ținta principală a unei ofensive de iarnă care implică sute de mii de rezerviști și mercenari. Aceasta a capturat partea de est a orașului și periferiile din nord și sud, dar până acum nu a reușit să închidă un inel în jurul apărătorilor ucraineni. Kievul, care la începutul lunii martie părea că plănuia să se retragă spre vest, a anunțat săptămâna aceasta că generalii săi au decis să întărească orașul și să continue lupta. Ministrul adjunct al apărării, Hanna Maliar, a declarat că, în timp ce Rusia își intensifică ofensiva, “soldații noștri fac tot posibilul pentru a împiedica inamicul să-și pună în aplicare planurile”.
Avansul Rusiei a părut să încetinească pe fondul plângerilor foarte publice ale lui Evgheni Prigojin, șeful miliției private Wagner, care conduce asaltul rusesc – potrivit cărora comandamentul militar nu reușește să le furnizeze oamenilor săi suficientă muniție. Vineri, Prigojin a mulțumit public guvernului pentru o creștere “eroică” a producției – dar în același mesaj audio a declarat că este “îngrijorat de lipsa munițiilor și a obuzelor nu numai pentru Wagner … ci pentru toate unitățile armatei ruse”. Războiul de tranșee, descris de ambele părți ca fiind „o mașină de tocat carne”, a făcut un număr mare de victime. Dar decizia Kievului de a rămâne și de a lupta sugerează că acesta crede că pierderile Rusiei le depășesc cu mult pe ale sale.
După ce au obținut câștiguri de-a lungul celei de-a doua jumătăți a anului 2022, forțele ucrainene au fost în mare parte în defensivă de la jumătatea lunii noiembrie, în timp ce Rusia a trecut la atac cu trupe chemate la prima sa mobilizare de la cel de-al Doilea Război Mondial. Dar, cu excepția împrejurimilor din Bahmut, ofensiva rusă de iarnă a eșuat în mare parte. Între timp, Kievul așteaptă o creștere a ajutorului militar occidental așteptat în următoarele luni pentru o ofensivă odată ce terenul noroios se va usca la sfârșitul primăverii.
Kievul și Occidentul au văzut, de asemenea, semne de epuizare în ultima salvă masivă de raiduri cu rachete a Rusiei asupra țintelor ucrainene. Rusia a tras joi rachete în valoare de sute de milioane de dolari în Ucraina, inclusiv un număr fără precedent de șase dintre rachetele sale hipersonice Kinzhal (“Pumnalul”), prezentate ca fiind o super-armă la care NATO nu are răspuns. Se crede că deține doar câteva zeci de Kinzhal.
Au trecut trei săptămâni de la ultimul atac similar al Rusiei, cea mai lungă perioadă de acalmie de când au început astfel de lovituri în octombrie. Anterior, Moscova declanșase astfel de atacuri aproximativ în fiecare săptămână, punând la încercare capacitatea Ucrainei de a repara infrastructura înainte de următorul atac. Ministerul britanic al Apărării a declarat vineri că motivul pentru această acalmie mai lungă a fost probabil faptul că Moscova a rămas fără rachete.
Reuters