Astronomii din întreaga lume au anunțat joi că au descoperit primele dovezi ale unei forme de unde gravitaționale, teoretizate de mult timp, care creează un “zgomot de fond” ce răsună în tot universul. Descoperirea – realizată de sute de oameni de știință care au folosit radiotelescoape din America de Nord, Europa, China, India și Australia după ani de muncă – a fost salutată ca o piatră de hotar majoră care deschide o nouă fereastră către univers.
Prezise pentru prima dată de Albert Einstein în urmă cu mai bine de un secol, undele gravitaționale sunt ondulații în țesătura universului care călătoresc prin tot ceea ce există cu viteza luminii, aproape în întregime fără obstacole. Existența lor a fost confirmată abia în 2015, când observatoarele din SUA și Italia au detectat primele unde gravitaționale create de ciocnirea a două găuri negre. Aceste unde de “înaltă frecvență” au fost rezultatul unui singur eveniment violent care trimite o explozie puternică și scurtă care se unduiește spre Pământ. Însă, timp de decenii, oamenii de știință au căutat unde gravitaționale de joasă frecvență, despre care se credea că se rostogolesc în mod constant prin spațiu ca un zgomot de fond.
Unindu-și forțele sub egida consorțiului International Pulsar Timing Array, oamenii de știință care lucrează cu detectoare de unde gravitaționale de pe mai multe continente au dezvăluit joi că au găsit în sfârșit dovezi puternice ale acestor unde de fond. Pentru a găsi dovezi ale acestei comprimări și întinderi la frecvențe joase, astronomii au studiat la pulsari, nucleele moarte ale stelelor care au explodat într-o supernovă. Pentru noua cercetare, radiotelescoapele din întreaga lume au fost îndreptate spre un total de 115 pulsari din întreaga Calea Lactee.
Oamenii de știință au măsurat apoi diferențele incredibil de mici în sincronizarea pulsurilor, căutând semne revelatoare ale undelor gravitaționale.
Astrofizicianul francez Antoine Petiteau a declarat că au reușit să “detecteze schimbări de mai puțin de o milionime de secundă pe parcursul a mai mult de 20 de ani”. Maura McLaughlin, din cadrul programului american Pulsar Search Collaboratory, a declarat că au fost “uluiți” după ce au văzut pentru prima dată dovezi ale undelor în 2020. Primele dovezi au fost în concordanță cu teoria relativității a lui Einstein și cu înțelegerea actuală a științei asupra universului, au declarat oamenii de știință. Însă aceștia au subliniat că nu au “detectat” încă definitiv undele, deoarece nu au atins nivelul de certitudine de cinci sigma, standardul de aur. Cinci sigma indică faptul că există o șansă de unu la un milion ca ceva să se întâmple.
France24