Liderii Uniunii Europene vor organiza joi un summit de urgență pentru a discuta despre ce trebuie să facă în continuare, în legătură cu recunoașterea de către Rusia a celor două regiuni separatiste din estul Ucrainei, după ce blocul comunitar a aprobat miercuri o primă rundă limitată de sancțiuni. Sancțiunile UE care au intrat în vigoare în cursul zilei de miercuri cuprind includerea pe lista neagră a mai multor politicieni și interzicerea comerțului între UE și cele două regiuni separatiste. “Este important să continuăm să fim uniți și determinați și să ne definim împreună abordarea și acțiunile colective”, a declarat șeful Consiliului UE, Charles Michel, într-o invitație adresată liderilor UE la Bruxelles. Acesta a precizat că joi, de la ora 19.00 GMT, va avea loc o reuniune specială a Consiliului European. Michel a declarat că agenda reuniunii va include discuții despre “cum protejăm ordinea internațională bazată pe reguli; cum ne ocupăm de Rusia – ținând cont că Rusia este răspunzătoare pentru acțiunile sale; cum vom sprijini în continuare Ucraina și poporul său”. Impactul primei runde de sancțiuni va fi probabil limitat, deoarece guvernele occidentale preferă deocamdată să păstreze în rezervă pachetele de sancțiuni mult mai mari pe care le-au planificat, în cazul în care criza se va agrava.
Reuters

Președintele Tayyip Erdogan i-a transmis miercuri omologului său rus Vladimir Putin că Turcia nu recunoaște demersurile împotriva integrității teritoriale a Ucrainei. Turcia, membră NATO, care este vecină cu Ucraina și Rusia în Marea Neagră, se opune în principiu sancțiunilor, dar a calificat demersul rusesc drept inacceptabil, oferindu-se în același timp să medieze. În cadrul unei convorbiri telefonice, Erdogan i-a spus lui Putin că un conflict militar în regiune nu ar aduce beneficii nimănui și a repetat oferta sa de a ajuta la rezolvarea crizei, a precizat biroul său de presă, adăugând că Erdogan a spus că apreciază cooperarea strânsă a lui Putin în probleme regionale și că dorește să continue acest lucru. “Președintele Erdogan, care și-a reînnoit apelul pentru ca problema să fie rezolvată prin dialog, a declarat că este important să se aducă diplomația în prim-plan și că (Turcia) și-a continuat poziția constructivă și în cadrul NATO” – spun oficialii turci. Putin și-a exprimat dezamăgirea față de Erdogan privitor la – spune președintele rus – încercările Washingtonului și NATO de a ignora cererile de securitate ale Rusiei, potrivit Interfax, citat de Kremlin. Anterior, Erdogan a fost citat de presă spunând că Turcia nu poate renunța la legăturile sale cu Rusia sau Ucraina și a criticat eforturile diplomatice occidentale cu Moscova, considerând că au avut puține rezultate. Separat, ambasadorul ucrainean în Turcia, Vasyl Bodnar, a declarat pentru Reuters că Kievul consideră că prezența navelor de război rusești pe coastele Mării Negre, în apropierea Ucrainei, reprezintă o amenințare și că Ucraina va cere Ankarei să ia în considerare închiderea celor două strâmtori ale sale pentru navele rusești în cazul unei invazii din partea Moscovei.
Reuters

Un nou atac cibernetic lovește băncile și ministerele ucrainene. Mai multe site-uri de stat ucrainene, inclusiv paginile de start ale guvernului și ale Ministerului de Externe, au fost inaccesibile miercuri. Ministrul pentru Transformare Digitală, Mykhaylo Fedorov, a scris pe Telegram că serviciile pentru mai multe instituții ucrainene, inclusiv pentru ministerele sănătății, veteranilor și afacerilor externe, au fost scoase din funcțiune în urma unui așa-numit atac DDOS. El a adăugat că mai multe bănci au fost, de asemenea, afectate de această întrerupere. Atacurile DDOS, sau Distributed Denial of Service, au ca scop copleșirea site-urilor web prin inundarea unei rețele cu trafic fals și împiedicarea acesteia să comunice așa cum ar face-o în mod normal. Autoritățile ucrainene au declarat în această săptămână că au văzut avertismente online potrivit cărora hackerii se pregătesc să lanseze atacuri majore asupra agențiilor guvernamentale, a băncilor și a sectorului apărării. Ucraina a suferit recent o serie de atacuri cibernetice pe care Kievul le-a pus pe seama Rusiei.
BBC News

Ministrul ucrainean de externe, Dmytro Kuleba, a luat astăzi cuvântul în cadrul Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite, solicitând “acțiuni rapide, concrete și hotărâte”. Acesta a afirmat că ne aflăm într-un moment critic al istoriei mondiale, iar acțiunile de astăzi ale lumii o vor defini pentru deceniile următoare. Acuzația Rusiei că Ucraina a escaladat situația este absurdă, spune Kuleba. “Declarațiile Rusiei sunt scandaloase și oribile și depășesc cu mult amenințările la adresa Ucrainei”. Oficialul ucrainean a reamintit discursul lui Vladimir Putin de la începutul acestei săptămâni, când a spus că Ucraina nu are dreptul să existe. “Oricine crede că exagerez ar trebui să urmărească acest discurs îngrozitor”, a adăugat Kuleba. Ministrul ucrainean de externe a mai precizat că situația din regiunea Donbas este deja teribilă de ani de zile pentru oamenii care trăiesc acolo, dând ca exemplu “infama” închisoare Izolyatsia din Donețk, despre care spune că a supus sute de persoane la muncă forțată grea, tortură și umilință. “Continuă să funcționeze ca un lagăr de concentrare la propriu, în Europa secolului XXI”, spune Kuleba. “Viitorul a milioane de oameni din Europa și din întreaga lume se bazează pe regulile pe care Rusia încearcă să le distrugă”, spune el. Ministrul a pledat și cauza Crimeei (care a fost anexată de Rusia în 2014) – spunând că nu este de acord cu punctul de vedere al Rusiei potrivit căruia este “un caz închis”. Persecuțiile politice continuă nestingherite acolo, spune el – iar din 2014 peste 64.000 de ucraineni au fost nevoiți să plece din cauza temerilor de persecuție sau discriminare.
BBC News

Rusia a început să-și evacueze ambasada de la Kiev, iar Ucraina și-a îndemnat miercuri cetățenii să părăsească Rusia, în timp ce regiunea se pregătea de noi confruntări după ce președintele Vladimir Putin a primit autorizația de a folosi forța militară în afara țării sale, iar Occidentul a răspuns cu sancțiuni. Rusia a început să își evacueze personalul diplomatic din Ucraina, a anunțat agenția de știri de stat Tass, la o zi după ce Ministerul de Externe a anunțat un plan de evacuare, invocând amenințări. Miercuri după-amiază, steagul rusesc nu mai flutura pe ambasada din Kiev, iar poliția a înconjurat clădirea. La rândul său, Ministerul ucrainean de Externe a sfătuit cetățenii să nu călătorească în Rusia și a recomandat tuturor celor aflați acolo să plece imediat, spunând că “agresiunea” Moscovei ar putea duce la o reducere semnificativă a serviciilor consulare. Șeful Consiliului de Securitate Națională și Apărare al Ucrainei, Oleksiy Danilov, a cerut instituirea stării de urgență națională, sub rezerva aprobării Parlamentului. El a declarat că va fi la latitudinea autorităților regionale să stabilească ce măsuri să aplice, dar acestea ar putea include securitate suplimentară în instalațiile publice, restricții de trafic și verificări suplimentare ale transporturilor și documentelor. Kievul și-a rechemat ambasadorul în Rusia și a luat în considerare posibilitatea de a rupe toate legăturile diplomatice cu Moscova.
Associated Press

China a acuzat, miercuri, SUA că ar fi răspândit “frică și panică” în legătură cu criza din Ucraina și a cerut discuții pentru a reduce tensiunile care se intensifică rapid. Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe, Hua Chunying, a declarat că China se opune noilor sancțiuni unilaterale impuse Rusiei, reiterând o poziție chineză de lungă durată. Ea a declarat că SUA alimentează tensiunile prin furnizarea de arme defensive Ucrainei, fără a menționa desfășurarea de către Rusia a nu mai puțin de 190.000 de soldați la granița ucraineană. De asemenea, Hua nu a menționat eforturile SUA, ale Franței și ale altora de a angaja Rusia pe cale diplomatică. “În ceea ce privește problema Ucrainei, spre deosebire de SUA, care continuă să trimită arme în Ucraina, creând teamă și panică și chiar jucând cu amenințarea războiului, China a cerut tuturor părților să respecte și să acorde atenție preocupărilor legitime de securitate ale fiecăreia dintre ele, să colaboreze pentru a rezolva problemele prin negocieri și consultări și să mențină pacea și stabilitatea regională”, a declarat Hua la un briefing zilnic. Hua a mai declarat că cei care au acuzat China că își contrazice poziția privind respectarea suveranității naționale și a integrității teritoriale referitor la mișcările Rusiei față de Ucraina sunt “fie conduși de motive ascunse, fie distorsionează în mod deliberat sau interpretează greșit China”. Ea a precizat că sancțiunile impuse Rusiei de către SUA și alții au fost ineficiente în reducerea tensiunilor, cauzând în același timp “dificultăți serioase pentru economiile și mijloacele de trai ale țărilor relevante”. Legăturile dintre China și Rusia au devenit mai strânse sub conducerea liderului chinez Xi Jinping, care l-a primit pe președintele rus Vladimir Putin la discuții la Beijing la începutul acestei luni. Cele două părți au emis o declarație comună prin care au susținut opoziția Moscovei față de o extindere a NATO în fostele republici sovietice și au sprijinit pretențiile Chinei față de insula Taiwan, care se guvernează singură.
Associated Press

Libanul a dejucat un plan al grupării Stat Islamic (SI) de a comite trei atentate sinucigașe cu bombă, care vizau incinte religioase șiite din suburbiile sudice ale Beirutului, a anunțat miercuri Ministerul de Interne. “Un grup terorist recrutase tineri palestinieni în Liban pentru a efectua atacuri majore cu bombă folosind centuri explozive și alte muniții”, a declarat ministrul de interne Bassam Mawlawi într-o conferință de presă. Trei ținte separate urmau să fie lovite în același timp, a declarat ministrul, într-o operațiune despre care acesta a spus că ar fi provocat pierderi semnificative de vieți omenești. Forțele de Securitate Internă din Liban (ISF) au declarat că instrucțiunile pentru complotul cu bombă au venit de la un agent al Statului Islamic cu sediul în tabăra de refugiați palestinieni din Ain al-Hilweh, care este în contact cu alți extremiști sunniți din Siria. Instrucțiunile au fost transmise unui agent sub acoperire recrutat de ISF pentru a se infiltra în rețelele SI din Liban. La 7 februarie, agentul a fost instruit să pregătească atacuri împotriva unui complex religios șiit din cartierul Al-Laylaki, a complexului Imam al-Kazem din Haret Hreik și a centrului religios Al-Nasser din suburbia Ouzai din Beirut, a declarat ISF. El a primit trei veste explozive și alte arme pentru a efectua atacurile în 16 februarie, a adăugat ISF. De atunci, forțele de securitate au identificat patru presupuși militanți care locuiesc în tabăra Ain al-Hilweh și despre care se crede că ar fi fost implicați în complotul cu bombă. Tabăra din afara principalului oraș din sudul țării, Sidon, este cea mai mare așezare palestiniană din Liban. Conform unei convenții de lungă durată, armata libaneză nu intră în taberele din țară, lăsând securitatea în interior în mâinile facțiunilor palestiniene.
AFP News Agency

Arheologii au descoperit în adâncul deșertului iordanian un complex ritualic vechi de 9.000 de ani, în apropierea a ceea ce se crede a fi cea mai veche structură de mari dimensiuni din lume construită de oameni. Sanctuarul din Epoca de Piatră, excavat anul trecut, a fost folosit de vânătorii de gazele și prezintă figuri sculptate în piatră, un altar și un model în miniatură al unei capcane de vânătoare la scară mare. Capcanele de vânat gigantice pe care le reprezintă modelul – așa-numitele “zmeie din deșert” – erau făcute din pereți lungi care converg pentru a încolți gazelele care alergau în incinte pentru sacrificare. Structuri similare, formate din doi sau mai mulți pereți de piatră, unele cu o lungime de câțiva kilometri, au fost descoperite în deșerturile din Arabia Saudită, Siria, Turcia și Kazahstan. Situl ritualic din epoca neolitică a fost descoperit în interiorul unei tabere mai mari, în octombrie anul trecut, de către echipa comună franco-iordaniană „South Eastern Badia Archaeological Project” (SEBA). Capcanele din apropiere, în Jibal al-Khashabiyeh, sunt “cele mai vechi structuri construite la scară largă,de către oameni, cunoscute până în prezent la nivel mondial “, au declarat oficialii Proiectului SEBA. Aceștia au salutat “descoperirea spectaculoasă și fără precedent” a sitului ritualic, despre care se crede că datează din 7000 î.Hr. Au fost descoperite două stele funerare cu trăsături antropomorfe, cea mai înaltă având 1,12 metri și numeroase artefacte, inclusiv figurine de animale, silexuri și aproximativ 150 de fosile marine. Echipele de cercetători au găsit, de asemenea, tabere cu locuințe circulare și un număr mare de oase de gazelă. Proiectul este o colaborare a Universității Al Hussein Bin Talal din Iordania și a Institutului Francez din Orientul Apropiat.
AFP News Agency

Incendiile de vegetație care au atins recent Australia, Rusia și Statele Unite vor deveni tot mai frecvente și se vor extinde probabil în zone neafectate până acum, până la sfârșitul secolului XXI, au declarat miercuri experții într-un raport aprobat de ONU. Studiul realizat de Programul de Mediu al ONU și GRID-Arendal – intitulat “Spreading like Wildfire: The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires” – concluzionează că schimbările climatice și cele legate de utilizarea terenurilor agravează incendiile de vegetație, iar autorii acestuia se așteaptă ca aceste schimbări să ducă la o creștere la nivel mondial a incendiilor de vegetație extreme. Experții solicită o “formulă pregătită pentru a interveni împotriva acestor incendii” și o realocare a fondurilor – jumătate către eforturile de prevenire, aproximativ o treime pentru combaterea incendiilor și 20% pentru recuperare. Raportul a precizat că, în prezent, doar 1% din finanțare este alocată eforturilor de prevenire a incendiilor. “[Facem] un apel urgent către guverne să își regândească abordarea față de incendiile de vegetație extreme”, au declarat autorii într-un comunicat. “Prin apelul la o nouă “formulă pregătită pentru incendii” și prin recunoașterea rolului important al restaurării ecosistemelor, putem reduce la minimum riscul incendiilor de vegetație extreme, fiind mai bine pregătiți și reconstruind mai bine în urma acestora.” Experții spun că se așteaptă ca incendiile să continue să aibă un impact mare asupra faunei sălbatice, menționând că miliarde de animale domestice și sălbatice au fost afectate de incendiile din Australia în 2020. La începutul acestei luni, un alt studiu a semnalat că este de așteptat ca sudul Californiei să înregistreze creșteri substanțiale ale incendiilor de vegetație la mijlocul secolului XXI.
United Press International

O companie de teatru scoțiană a doborât un record mondial Guinness, punând în scenă un musical complet la mai puțin de 10 ore după ce a primit scenariul. Rubber Chicken Theatre din Dunblane, Scoția, a deținut anterior recordul Guinness pentru cea mai rapidă producție teatrală – când a pus în scenă o piesă în mai puțin de 12 ore în 2019, dar recordul a fost doborât doar câteva luni mai târziu, când ansamblul spaniol Grupo de teatro Albatros a pus în scenă un spectacol în 11 ore și 9 secunde. Regulile Guinness World Records au impus ca cronometrul să pornească atunci când oficialii companiei de teatru a deschis cutia cu scenarii misterioase – moment în care cei de la Rubber Chicken Theatre au descoperit că erau pentru musicalul SF Return to the Forbidden Planet. “Am avut la dispoziție doar 10 ore pentru a pune la cale întregul spectacol, de la învățarea replicilor, cântecelor și coregrafiei, până la organizarea costumelor, luminilor, sunetului, decorului și recuzitei”, a declarat directorul de creație Pamela Mackie pentru ziarul Daily Record. Jack Brockbank, oficialul Guinness care a supervizat acțiunea, a fost prezent în timpul procesului și a confirmat că trupa de teatru a reușit să depășească precedentul record prin punerea în scenă a musicalului la doar 9 ore, 59 de minute și 3 secunde după ce a deschis cutia cu scenarii.
United Press International