Un grup de oameni de știință afirmă că activitatea umană a modificat în mod fundamental geologia, atmosfera și biologia Pământului, astfel că planeta a intrat într-o nouă epocă geologică, cunoscută sub numele de Antropocen.

Membrii Grupului de lucru pentru Antropocen (AWG) au găsit dovezile acestei schimbări în sedimentele din Lacul Crawford, situat la aproximativ 60 km vest de Toronto, Ontario, Canada. Acestea pot ajuta la stabilirea unei date de început a noii epoci determinate de activitatea umană. “Este destul de clar că scara schimbărilor s-a intensificat incredibil de mult și că trebuie să fie vorba de impactul uman”, a declarat geologul Colin Waters, de la Universitatea din Leicester, care a prezidat AWG.

Oamenii de știință au reușit să documenteze un “vârf de aur” printre straturile de sedimente: o schimbare dramatică și, cel puțin în termeni geologici, bruscă a condițiilor pământului. O parte din acest “vârf” a fost evidențiată de prezența plutoniului în sedimentele lacului. Plutoniul apare rareori în mod natural, ceea ce i-a determinat pe oamenii de știință să concluzioneze că provine de la testele nucleare din anii 1950. Waters afirmă că acesta a fost un “marker clar” pentru trecerea la Antropocen, epoca oamenilor. El și ceilalți membri ai AWG au propus să stabvilească începutul noii epoci între 1950 și 1954. Dacă va fi acceptat, Antropocenul – derivat din “anthropo-“, care înseamnă “uman” – ar marca încheierea Holocenului, epoca care a cuprins ultimii 11.700 de ani.

Însă ideea unei noi epoci, Antropocenul, nu a fost încă recunoscută în mod oficial. Propus pentru prima dată de chimistul Paul Crutzen, laureat al Premiului Nobel, în urmă cu aproximativ 20 de ani, Antropocenul a făcut obiectul unor dezbateri aprinse: oamenii de știință nu sunt de acord cu privire la momentul în care ar fi putut începe sau chiar cu privire la modul în care ar putea fi definită. AWG intenționează să prezinte dovada sa Comisiei Internaționale de Stratigrafie, care are sarcina de a numi ere geologice din istoria Pământului. Mai multe comitete științifice trebuie să voteze pentru recunoașterea Antropocenului înainte ca acesta să fie acceptat de toată lumea.
AlJazeera