Un eșantion neprelucrat prelevat de pe asteroidul Bennu, care ar putea servi drept „capsulă a timpului” privind primele zile ale sistemului nostru solar, a fost în sfârșit dezvăluit.
Rocile și praful conțin apă și o cantitate mare de carbon, a declarat Bill Nelson, administratorul NASA, ceea ce sugerează că asteroizii ar fi putut transporta pe Pământ elementele de bază ale vieții. Eșantionul conține aproape 5% carbon, constituind una dintre cele mai mari concentrații de carbon care au fost studiate într-un asteroid, potrivit Dr. Jason Dworkin, cercetător al proiectului OSIRIS-REx la Centrul Goddard Space Flight Center al NASA din Greenbelt, Maryland.
Eșantionul, colectat de pe asteroidul Bennu, vechi de 4,5 miliarde de ani, aflat în apropierea Pământului, în octombrie 2020, de către misiunea OSIRIS-REx a NASA, a ajuns pe Pământ într-o capsulă la 24 septembrie, fiind „aruncat” de pe nava spațială în deșertul Utah. De atunci, oamenii de știință au lucrat din greu pentru a studia materialul colectat. Rezultatele acestei analize și prima privire asupra eșantionului au fost împărtășite miercuri în timpul unei transmisiuni live a NASA de la Centrul Spațial Johnson al agenției din Houston.
În ultimele două săptămâni, echipa științifică a analizat o parte din roci și praf folosind un microscop electronic cu scanare, efectuând măsurători în infraroșu și o analiză a elementelor chimice. De asemenea, au folosit raze X pentru a crea un model 3D al uneia dintre particule pentru a-i dezvălui compoziția. Echipa a împărtășit imagini detaliate ale particulelor care dezvăluie mineralele argiloase care conțin apă. “Motivul pentru care Pământul este o lume locuibilă, pentru care avem oceane, lacuri, râuri și ploi, se datorează faptului că aceste minerale de argilă au aterizat pe Pământ în urmă cu 4 miliarde de ani sau 4 miliarde și jumătate de ani, făcând lumea noastră locuibilă. Așadar, vedem modul în care apa a fost încorporată în materialul solid”, a declarat cercetătorul principal al OSIRIS-REx, Dante Lauretta.
Analiza a dezvăluit, de asemenea, minerale de sulfură, “un element critic pentru evoluția planetară și pentru biologie”, minerale de oxid de fier numite magnetită care reacționează la câmpurile magnetice și alte minerale care ar putea fi importante pentru evoluția organică.
CNN