NASA a anulat planurile de a lansa astăzi mica sondă spațială CAPSTONE spre Lună, pentru a avea mai mult timp la dispoziție pentru a verifica racheta de propulsie Rocket Lab în vederea zborului. Lansarea ar putea avea loc mâine.
Agenția spațială americană a anunțat că nu mai vizează astăzi lansarea către Lună a micului satelit CAPSTONE, de formă cubică, dotat cu un propulsor Electron construit de Rocket Lab. Misiunea spațială, condusă de compania Advanced Space, urma să fie lansată de pe o platformă din Peninsula Mahia, Noua Zeelandă, luni, la ora 6 a.m. EDT (1000 GMT). “NASA, Rocket Lab și Advanced Space se retrag din tentativa de lansare din 27 iunie pentru misiunea CAPSTONE către Lună pentru a permite Rocket Lab să efectueze verificările finale ale sistemelor”, au scris oficialii NASA într-o actualizare. “Echipele evaluează vremea și alți factori pentru a determina data următoarei încercări de lansare”.
Următoarea dată posibilă de lansare pentru CAPSTONE, o mică sondă de mărimea unui cuptor cu microunde, este marți, 28 iunie, dar NASA și partenerii săi ar putea lansa misiunea în orice moment înainte de 27 iulie – pentru a se asigura că satelitul va ajunge pe Lună pe 13 noiembrie, a declarat agenția. Misiunea a fost amânată în repetate rânduri începând cu 2021, mai întâi din cauza problemelor legate de pandemia COVID-19 și mai târziu din cauza necesității de a efectua mai multe verificări asupra cubisat și a propulsorului său Rocket Lab.
CAPSTONE – abrevierea pentru „Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment”, este o navă spațială mică, de formă cubică, cu o greutate de 25 de kilograme, concepută pentru a testa o traiectorie nouă în jurul Lunii – numită o orbită halo aproape rectilinie. Orbita, care urmează o traiectorie extrem de eliptică în jurul Lunii, este aceeași pe care NASA speră să o folosească pentru stația spațială Gateway planificată pentru astronauți în cadrul programului Artemis.
În cadrul misiunii, CAPSTONE va fi lansată de un propulsor Rocket Lab Electron și va folosi racheta propulsoare Photon a companiei pentru a o ajuta să se îndrepte spre Lună. Aceasta este prima misiune în spațiul cosmic a Rocket Lab care folosește rachete Photon. Dacă totul decurge bine, CAPSTONE se va separa de Photon la șase zile de la lansare și se va deplasa încet spre Lună, pe parcursul a aproximativ patru luni. Odată ajunsă pe orbita sa finală, nava spațială ar trebui să petreacă cel puțin șase luni efectuând experimente de navigație și comunicații ca parte a misiunii sale de 30 de milioane de dolari. Va zbura la o distanță de 1.600 de kilometri de Lună și la o distanță de 70.000 km de suprafața lunară.
“Următoarea oportunitate de lansare în perioada actuală este pe 28 iunie”, au scris oficialii NASA în actualizare. “Proiectarea traiectoriei CAPSTONE înseamnă că nava spațială va ajunge pe orbita lunară pe 13 noiembrie, indiferent de data lansării în cadrul perioadei actuale, care oferă oportunități de lansare în fiecare zi până pe 27 iulie”.
Space