Un start-up elvețian dorește să reducă timpul de călătorie din Europa către Australia de la aproximativ 20 de ore, la puțin peste patru ore, cu ajutorul unui avion de pasageri hipersonic, alimentat cu hidrogen.

Destinus și-a testat prototipul de aeronavă în ultimii doi ani, anunțând zboruri de testare reușite ale celui de-al doilea prototip al său – Eiger – la sfârșitul anului 2022. Acum, compania a anunțat participarea la un program derulat de Ministerul spaniol al Științei, ca parte a planurilor guvernului spaniol de a dezvolta zboruri supersonice alimentate cu hidrogen. Agenția care supervizează programul ministerului, Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial, a selectat proiectul ca inițiativă strategică în cadrul Plan de Tecnologías Aeronáuticas (PTA). Cu o investiție totală actuală de 12 milioane de euro, proiectul implică întreprinderi și centre tehnologice, precum și universități spaniole.

Energia pe bază de hidrogen face obiectul a numeroase cercetări și dezvoltări, susținătorii acesteia subliniind că este ecologică, principalele produse secundare ale combustiei hidrogenului fiind căldura și apa. Cantitatea de căldură generată reprezintă o provocare în materie de proiectare. Cercetătorii de la Universitatea RMIT din Melbourne au dezvoltat recent catalizatori tipăriți în 3D care, potrivit acestora, pot alimenta zborul hipersonic și pot acționa ca agent de răcire pentru a combate căldura extremă generată atunci când aeronavele zboară cu o viteză de cinci ori mai mare decât viteza sunetului, adică aproximativ 6.100 de kilometri pe oră. La aceste viteze, viitoarele companii aeriene comerciale ar putea zbura între Londra și New York în aproximativ 90 de minute.

Start-up-ul elvețian Destinus susține că tehnologia sa va face ca un zbor de la Frankfurt la Sydney să dureze doar 4 ore și 15 minute, în loc de 20 de ore, în timp ce un zbor de la Frankfurt la Shanghai ar dura 2 ore și 45 de minute, cu opt ore mai puțin decât durează în prezent această călătorie.

Destinus a încheiat un parteneriat cu producătorul spaniol de motoare ITP Aero în iunie 2022 pentru a dezvolta o instalație de testare a motoarelor pe hidrogen. Subvenția acordată de guvernul spaniol va finanța construcția unei instalații de testare în apropiere de Madrid, unde vor fi testate motoarele cu hidrogen care respiră în aer. Un al doilea proiect de grant în valoare de 15 milioane de euro va finanța cercetarea privind aspecte ale propulsiei cu hidrogen lichid.
EuroNews