La mai bine de 50 de ani după ce orca Lolita a fost capturată în Oceanul Pacific și ținută timp de zeci de ani la Miami Seaquarium, a fost anunțat un plan de a se întoarce în “apele natale” pentru a-și trăi restul zilelor.

Anunțul a fost făcut în cadrul unei conferințe de presă organizate de Miami Seaquarium, împreună cu grupul non-profit Friends of Lolita din Florida și Jim Irsay, filantrop și proprietar al echipei NFL Indianapolis Colts.

Lolita, o orcă cunoscută și sub numele de Tokitae, a fost scoasă din apele statului Washington în 1970, când avea în jur de patru ani. Orca, despre care acum se crede că are în jur de 57 de ani, este cea mai bătrână din specia sa aflată în captivitate. Balena s-a îmbolnăvit în ultimii ani, iar compania care a preluat atunci Miami Seaquarium, MS Leisure, a anunțat anul trecut că orca de aproximativ 2.000 de kilograme nu va mai fi expusă pentru public. Ulterior, o evaluare independentă a constatat că starea Lolitei s-a îmbunătățit.

Orcile rezidente din sud, care petrec câteva luni de vară și toamnă în fiecare an în Puget Sound, în statul Washington, au fost adăugate pe lista speciilor pe cale de dispariție în 2005, potrivit NOAA Fisheries, agenția americană responsabilă cu gestionarea resurselor oceanice ale țării și a habitatelor acestora. Populația rezidentă sudică a “fluctuat considerabil” începând cu anii 1970, cu grupuri “reduse în perioada 1965-75 din cauza capturilor pentru parcurile marine”, se arată pe site-ul organizației.

Activiștii pentru drepturile animalelor au militat ani de zile pentru ca Lolita să fie mutată înapoi în habitatul ei natal din Puget Sound, grupuri precum People for the Ethical Treatment of Animals acționând Seaquarium în instanță din cauza captivității sale. “Dacă Lolita va fi în cele din urmă returnată în apele sale natale, vor fi aplauze din întreaga lume, inclusiv din partea PETA, care a intentat mai multe procese în numele Lolitei și a atacat Seaquarium cu proteste pentru a-i cere libertatea timp de ani de zile”, a declarat Jared Goodman, vicepreședinte și consilier general al Fundației PETA pentru dreptul animalelor.
NBC News