NASA a prezentat noul său habitat de simulare a planetei Marte, în care voluntarii vor locui timp de un an pentru a testa cum va fi viața în viitoarele misiuni către vecina Pământului.

Instalația, compusă din patru camere mici, o sală de gimnastică și mult nisip roșu, creată pentru trei experimente planificate, denumite Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), este situată la uriașa bază de cercetare a agenției spațiale americane din Houston, Texas.

Patru voluntari vor începe primul experiment în această vară, în timpul căruia NASA intenționează să le monitorizeze sănătatea fizică și mentală pentru a înțelege mai bine rezistența oamenilor pentru o izolare atât de lungă. Cu aceste date, NASA va înțelege mai bine “utilizarea resurselor” de către astronauți pe Marte, a declarat Grace Douglas, cercetător principal al experimentelor CHAPEA.

O astfel de misiune îndepărtată vine cu “limitări foarte stricte ale masei”, a adăugat ea. Voluntarii vor locui în interiorul unei locuințe de 160 de metri pătrați, denumită “Mars Dune Alpha”, care include două băi, o fermă verticală pentru cultivarea salatei, o cameră dedicată îngrijirii medicale, o zonă de relaxare și mai multe posturi de lucru. O trapă de aer duce la o reconstrucție “în aer liber” a mediului marțian – deși se află tot în interiorul hangarului.

Mai multe piese de echipament pe care astronauții le-ar folosi probabil sunt împrăștiate pe podeaua acoperită cu nisip roșu, inclusiv o stație meteo, o mașină de făcut cărămizi și o mică seră. Există, de asemenea, o bandă de alergare pe care astronauții închipuiți vor merge suspendați de curele pentru a simula gravitația mai mică a planetei roșii. Patru voluntari vor folosi banda de alergare pentru a simula deplasări lungi în exterior pentru a colecta mostre, a strânge date sau a construi infrastructura, a spus ea.

Membrii primei echipe de experiment nu au fost încă numiți, dar agenția a precizat că selecția “va urma criteriile standard ale NASA pentru candidații candidați la astronauți”, punând un mare accent pe pregătirea în domeniul științei, tehnologiei, ingineriei și matematicii. Cercetătorii vor testa în mod regulat răspunsul echipajului la situații stresante, cum ar fi restricționarea disponibilității apei sau defecțiuni ale echipamentelor.

Habitatul are o altă caracteristică specială: a fost imprimat în 3D. NASA se află în primele etape de pregătire pentru o misiune pe Marte, deși cea mai mare parte a atenției agenției se concentrează pe viitoarele misiuni Artemis, care au ca scop întoarcerea oamenilor pe Lună pentru prima dată în jumătate de secol.
AFP