Opt gheparzi vor fi trimiși în India, unde vor fi întâmpinați personal de premierul Narendra Modi cu ocazia zilei sale de naștere, au anunțat marți oficialii, în cadrul unui proiect ambițios de reintroducere în țară a rapidelor feline mari.
India a găzduit, în trecut, gheparzi asiatici – dar specia a fost declarată dispărută pe plan intern în 1952. Cu toate acestea, din 2020, New Delhi a depus eforturi pentru a reintroduce animalele, după ce Curtea Supremă a anunțat că gheparzii africani, o subspecie diferită, ar putea fi stabiliți într-o “locație aleasă cu grijă” în mod experimental.
Cei cinci masculi și trei femele vor sosi sâmbătă din Namibia și vor fi ținuți, inițial, într-o incintă de carantină în Parcul Național Kuno din statul central Madhya Pradesh. India intenționează, de asemenea, să primească și alți gheparzi din Africa de Sud, la o dată ulterioară. Primul ministru însuși va elibera animalele în incintele de carantină, a declarat pentru AFP un oficial al Ministerului Mediului. Felinele vor fi apoi mutate în spații mai mari și, odată ce se vor aclimatiza, vor fi eliberate în pădurile deschise din parc.
Presa locală a relatat că gheparzii vor ateriza în orașul Jaipur, situat în vestul țării, după o călătorie de 10 ore, iar apoi vor ajunge cu elicopterul în parcul Kuno. Ministrul Mediului, Bhupender Yadav, a declarat că proiectul face parte din eforturile globale de conservare a animalului. Prezența premierului Modi la lansare “ne va da entuziasm și energie tuturor”, a adăugat el. Parcul Kuno din districtul Sheopur a fost ales ca adăpost datorită prăzii abundente și a pășunilor. Însă criticii au avertizat că gheparzii ar putea avea dificultăți în a se adapta la acest habitat și ar putea intra în conflict cu numărul semnificativ de leoparzi deja prezenți.
Adrian Tordiffe, un profesor veterinar de faună sălbatică de la Universitatea din Pretoria, implicat în proiect, a declarat că Africa de Sud a făcut presiuni asupra Indiei pentru a folosi parcuri suplimentare pentru a ajuta la separarea celor două specii. “Nu cred că va fi o mare problemă pentru adulți… ei sunt foarte familiarizați cu coexistența cu alți prădători”, a declarat Tordiffe pentru AFP. “Dar am putea avea o situație în care să avem o problemă cu supraviețuirea puilor”.
Gheparzii au dispărut în India în principal din cauza pierderii habitatului și a vânătorii pentru pieile lor pătate distinctive. Se crede că un prinț indian, Maharaja Ramanuj Pratap Singh Deo, ar fi ucis ultimii trei gheparzi înregistrați în India la sfârșitul anilor 1940. Animalele primite au fost pregătite pentru călătorie cu controale de sănătate, vaccinări și coliere radio, a relatat ziarul Indian Express. Considerați vulnerabili în conformitate cu Lista roșie a speciilor amenințate a IUCN, mai există mai puțin de 7.000 de gheparzi în întreaga lume – în principal în savanele africane.
India a negociat cu Africa de Sud și Namibia pentru aducerea unui total de peste 25 de gheparzi, în mod eșalonat. Aducerea gheparzilor de pe un alt continent în KNP în cadrul proiectului de reintroducere este cel mai mare eveniment din istoria vieții sălbatice din acest secol, spun oficialii indieni.
Între timp, vorbind cu reporterii din Bhopal, șeful Congresului de stat, Kamal Nath, a atacat evenimentul organizat pe 17 septembrie și a spus că, potrivit raportului de anul trecut, Sheopur a fost districtul cu cea mai mare malnutriție din stat. “Aproximativ 21.000 de copii malnutriți și 5.000 de copii cu malnutriție severă au fost găsiți în acest district”, a spus el, menționând că, în loc să abordeze această problemă, premierul Modi și guvernul organizează un eveniment acolo.
France24
India Today