Guvernul Danemarcei a declarat luni că a început antrenamentul piloților ucraineni pe avioane F-16, iar retragerea flotei de avioane de luptă americane învechite a țării scandinave a fost devansată cu doi ani.

Avioanele de vânătoare de înlocuire, F-35, vor fi operaționale până în 2025, a declarat ministrul interimar al apărării, Troels Lund Poulsen. Inițial, trecerea era planificată pentru 2027. Lund Poulsen a precizat că Danemarca, membră NATO, “a luat măsura de a începe un efort de pregătire și perfecționare pentru piloții ucraineni”. “Vom analiza, de asemenea, dacă ar trebui să facem o donație concretă Ucrainei de avioane de luptă daneze F-16 și câte ar trebui să fie”, a spus el.

Piloții ucraineni trebuie să petreacă între șase și opt luni de pregătire înainte ca o eventuală donație de avioane F-16 daneze să devină realitate, a declarat Lund Poulsen pentru televiziunea daneză DR. “Acest lucru nu înseamnă că nu se poate lua o decizie înainte. Dar (avioanele F-16) vor rămâne în Danemarca până în 2024”, a spus Lund Poulsen.

Danemarca a comandat 27 de avioane de luptă F-35A, care vor înlocui avioanele F-16, vechi de peste 40 de ani, dintre care Danemarca are 30 de avioane operaționale. Trecerea la avioanele F-35A Joint Strike Fighter va avea loc de la sfârșitul anului 2023 până la sfârșitul anului 2025.

Ucraina a cerut de mult timp avioane de luptă occidentale pentru a o ajuta să reziste invaziei rusești la scară largă, care a început în februarie 2022. Inițial reticente, SUA și alte țări NATO au fost de acord recent să permită piloților ucraineni să primească pregătire pentru a se antrena pe avioane de luptă F-16, deși niciuna nu s-a angajat încă să predea vreun avion.
Associated Press