Finlandezii se îndreaptă spre urne săptămâna aceasta, când se deschide votul anticipat în alegerile prezidențiale, în timp ce scrutinul principal va avea loc la sfârșitul lunii. Principalii doi candidați reprezintă aripa stângă și cea dreaptă a spectrului politic finlandez și sunt despărțiți de doar trei puncte procentuale în sondajele preelectorale. Modelele de vot sugerează că o treime dintre alegătorii din țară și din străinătate ar putea vota înainte de 28 ianuarie, finlandezii din străinătate fiind, de asemenea, eligibili să voteze în această perioadă.

În Finlanda, președintele ales în mod direct are un rol activ, departe de a fi doar unul ceremonial – spre deosebire de Italia, Germania, Estonia sau Polonia, de exemplu. Funcția implică responsabilitatea constituțională pentru politica externă în afara UE, însă președintele nu poate acționa unilateral: în timpul mandatului de șase ani ca șef de stat al Finlandei, acesta trebuie să colaboreze cu guvernul în funcție.

Dintr-un număr de nouă candidați, doi au apărut ca favoriți clari pentru a trece la al doilea tur de scrutin de la jumătatea lunii februarie, deși o revenire târzie a candidatului de extremă dreapta ar putea fi o surpriză. Este vorba despre doi foști miniștri de externe, Alex Stubb, din partea Partidului Coaliției Naționale de dreapta (cunoscut pe plan local sub numele de Kokoomus) și Pekka Haavisto, un politician ecologist.

Alex Stubb, un fost premier și ministru de externe finlandez cu studii în SUA, a ieșit din scena publică în ultimii șapte ani: mai întâi a lucrat la Banca Europeană de Investiții din Luxemburg, iar apoi la o universitate din Italia. Este posibil ca această absență să-l fi protejat oarecum de problemele politicii interne finlandeze: partidul său, Kokoomus, a format un guvern de coaliție cu Partidul Finlandez de extremă dreapta, care, de la preluarea puterii vara trecută, a fost afectat de controverse legate de rasism, de susținerea teoriilor conspirației etno-naționaliste și de legături cu grupuri neonaziste. Deși Stubb a rămas până acum deasupra luptei guvernamentale, el atrage în continuare sprijinul alegătorilor de extremă dreapta.

Pekka Haavisto se află la a treia încercare de a deveni președinte al Finlandei, el fiind pe locul al doilea la ultimele două alegeri, după Sauli Niinistö. Primul ministru european care și-a declarat deschis homosexualitatea, Haavisto este împreună cu partenerul său de peste 20 de ani, fiind un deschizător de drumuri pentru reprezentarea LGBTQ la cele mai înalte niveluri ale politicii: a condus partidul său și a lucrat ca trimis al Națiunilor Unite.

“Alegătorii ar obține un președinte care a deținut o poziție cheie ca ministru de externe în timpul procesului NATO din Finlanda și, prin urmare, are cunoștințe de ultimă oră în domeniul politicii externe și de securitate, precum și un trecut și o experiență ca negociator de pace în Sudul Global”, explică Jenny Karimäki de la Universitatea din Helsinki.

Aparent capabil să devieze cu ușurință potențiale scandaluri în timpul cât a fost la ministerul de externe, Haavisto a fost totuși criticat pentru că este un manager dificil și pentru modul în care a gestionat schema de aducere înapoi a cetățenilor finlandezi căsătoriți cu luptători ISIS și a copiilor lor, care erau blocați într-o tabără de refugiați din Siria.
EuroNews