Croația a inaugurat un pod mult așteptat, care leagă două părți ale coastei țării la Marea Adriatică, ocolind o mică porțiune din teritoriul Bosniei.
Înalți oficiali și invitați s-au adunat marți seară pentru o ceremonie oficială de deschidere care a inclus un survol cu avioane militare, discursuri, spectacole și focuri de artificii. Mai devreme în cursul zilei, mulți croați au înfruntat căldura verii pentru a fi printre primii care au traversat podul Peljesac pe jos, deoarece acesta a fost deschis pentru pietoni înainte de inaugurarea oficială. Cofinanțat de Uniunea Europeană și construit de o companie chineză, podul elegant, cu șase piloni, este o investiție rară de acest tip, în contextul în care Europa este îngrijorată de încercarea Chinei de a-și spori influența economică prin investiții în infrastructură.
Într-un mesaj video difuzat la ceremonia de deschidere, premierul chinez Li Keqiang a declarat că podul “ilustrează relațiile de prietenie” dintre țara sa și Croația, dar și dintre China și UE. “China și UE prezintă forțe politice importante și puteri economice globale de prim rang”, a spus Li.
Podul de 2,4 kilometri traversează Marea Adriatică pentru a lega partea continentală a Croației de peninsula Peljesac din sud, permițând un acces mai ușor la cea mai importantă destinație turistică a țării – orașul medieval cu ziduri Dubrovnik. Prim-ministrul croat Andrej Plenkovic a descris această zi ca fiind istorică pentru țara sa, care a aderat la UE în 2013, după ce s-a desprins din fosta Iugoslavie și a trecut printr-un război în anii 1990. “Sunt copleșit de sentimentele de mândrie, bucurie și recunoștință”, a declarat Plenkovic.
Federația iugoslavă nu avea granițe interne între cele șase republici ale sale, inclusiv Croația și Bosnia. Dar când s-a destrămat la începutul anilor 1990, cele două părți ale coastei croate de la Marea Adriatică au fost despărțite de o fâșie îngustă de Bosnia. Atât rezidenții, cât și turiștii trebuiau să treacă prin controale de frontieră, ceea ce încetinea traficul și îi făcea pe locuitorii din zona sudică să se simtă izolați de restul țării.
Zona respectivă include Dubrovnik, un oraș medieval uimitor care a fost inclus pe lista patrimoniului protejat de UNESCO și care este cea mai mare atracție turistică a Croației. Podul a devenit în cele din urmă o realitate în 2017, când UE a alocat 357 de milioane de euro, care a acoperit o mare parte din costul de 526 de milioane de euro. În 2018, China Road and Bridge Corporation a câștigat o licitație internațională pentru construirea podului.
Cu toate acestea, proiectul s-a confruntat cu critici din partea Bosniei, ai cărei oficiali s-au plâns de problemele de frontieră nerezolvate și au afirmat că podul ar împiedica accesul la partea sa de coastă. Cunoscută pentru natura sa uimitoare și pentru sutele de insule de la Marea Adriatică, Croația este o destinație turistică majoră, atrăgând milioane de persoane din Europa și din întreaga lume în fiecare vară. De asemenea, turismul este esențial pentru economia Croației, care rămâne printre cele mai slabe din UE.
EuroNews