Oficialii instalați de Kremlin în regiunile ucrainene controlate de forțele Moscovei au promis joi că vor continua să organizeze în această săptămână scrutinul privind anexarea de către Rusia, după ce liderii mondiali au condamnat voturile și au spus că rezultatele vor fi nule.

Ministrul rus de externe Serghei Lavrov era așteptat să apere ceea ce aliații Ucrainei numesc o acaparare ilegală a teritoriului, în timpul unei reuniuni a Consiliului de Securitate al ONU convocată de Franța în legătură cu abuzurile privind drepturile din Ucraina.

Patru regiuni din Ucraina ocupate de Rusia – Donețk și Lugansk în est și Kherson și Zaporizhzhia în sud – au anunțat că vor organiza voturile pe parcursul a cinci zile, începând de vineri. Vladimir Saldo, șeful instalat de Moscova la Kherson, care a căzut devreme în invazia rusă, a declarat că referendumul va avea loc în regiunea sa indiferent de critici. “Data a fost stabilită. Avem undă verde. Votul începe mâine și nimic nu poate împiedica acest lucru”, a declarat el pentru presa rusă de stat. “Oamenii au așteptat și cer ca acest vot să aibă loc în curând”, a adăugat el.

Luând cuvântul la Națiunile Unite, președintele american Joe Biden l-a acuzat pe președintele rus Vladimir Putin că încalcă “fără rușine” Carta ONU cu un război menit să “stingă dreptul Ucrainei de a exista ca stat”. Integrarea regiunilor afectate de război în Rusia ar reprezenta o escaladare majoră a conflictului, deoarece Moscova ar putea încerca atunci să spună că își apără propriul teritoriu de forțele ucrainene.

După ce voturile au fost anunțate de oficialii săi împuterniciți din Ucraina, Putin a anunțat că Rusia va chema aproximativ 300.000 de rezerviști pentru a susține efortul de război și a avertizat că Moscova va folosi “toate mijloacele” pentru a-și proteja teritoriul. Fostul lider rus Dmitri Medvedev a afirmat într-o declarație pe rețelele de socializare că aceste mijloace includ “arme nucleare strategice”. El a prezis că regiunile votante “se vor integra în Rusia”.

Pentru majoritatea observatorilor, rezultatele voturilor sunt deja o concluzie anticipată și au fost grăbite, deoarece forțele ucrainene făceau câștiguri radicale într-o contraofensivă pentru recucerirea estului. Referendumurile amintesc de un scrutin similar din 2014, în urma căruia Peninsula Crimeea din Ucraina a fost anexată de Rusia. Capitalele occidentale au declarat că votul a fost fraudulos și au reacționat cu sancțiuni la adresa Moscovei ca răspuns.

Oficialii electorali din regiunea Donețk, care este controlată parțial din 2014 de separatiștii susținuți de Moscova, au declarat că votul va avea loc din ușă în ușă în primele zile – dar că va fi posibil și în secțiile de votare în ultima zi, marți.
France24