Dictatorul belarus Alexander Lukașenko este atât de slăbit încât armata sa nu a fost chemată să lupte în Ucraina, deoarece președintele rus Vladimir Putin nu poate fi sigur că trupele îi vor urma ordinele, a declarat liderul opoziției în exil Sviatlana Tsikhanouskaia. Tsikhanouskaya, care a candidat împotriva lui Lukașenko la alegerile prezidențiale frauduloase din 2020, înainte de a fi forțată să fugă din Belarus pe fondul unei represiuni brutale, susținute de Kremlin împotriva opoziției, trăiește acum în exil.

“Sunt sigură că el [Lukașenko] ar fi dat ordin armatei belaruse să participe la această invazie – dacă ar fi fost sigur că vor lupta”, a declarat Tsikhanouskaya pentru POLITICO în timpul unui interviu la Bruxelles. “Imaginați-vă situația dacă el ar fi dat acest ordin, armata belarusă ar fi trecut granița și ar fi dezertat, ar fi schimbat tabăra, s-ar fi ascuns, pentru că, de fapt, nu vor să lupte cu ucrainenii. Imaginați-vă doar reputația lui în fața lui Putin, în fața Kremlinului – ar fi un eșec epic.”

Lukașenko și-a intensificat discursul săptămâna aceasta, promițând să desfășoare trupe comune cu rușii. Deși astfel de manevre trebuie întotdeauna observate îndeaproape, deoarece Belarus este o trambulină importantă pentru invadarea Ucrainei sau pentru efectuarea de raiduri aeriene, Tsikhanouskaia a insistat că Putin ar putea cu greu să permită soldaților belaruși să treacă granița. “Cred că comandamentul rus nu are încredere în armata belarusă”, a spus ea. “Ei nu sunt siguri că ar îndeplini ordinul”.

Orice imagine a invincibilității lui Lukașenko “este o iluzie”, a declarat Tsikhanouskaia, iar “totul se prăbușește”. Primele zile ale războiului au evidențiat nivelul de disensiune ascunsă care freamătă chiar sub suprafață în Belarus. “În februarie 2022, a fost neașteptat chiar și pentru noi când partizanii au început să facă acte de sabotaj”, a declarat Tsikhanouskaia, în vârstă de 40 de ani, referindu-se la rapoartele despre zeci de belaruși care au scos din funcțiune legăturile feroviare care leagă Rusia de Ucraina prin Belarus, perturbând liniile de aprovizionare ale Moscovei.

“Cei mai mulți dintre ei sunt oameni noi pe care nu îi cunoaștem”, a declarat Franak Viačorka, un consilier principal al lui Tsikhanouskaya, adăugând că 11 dintre acești sabotori au fost acum trimiși în judecată, deși probabil că au fost implicați mult mai mulți. Din acele zile de început ale războiului, echipa lui Tsikhanouskaya a fost inundată de informații – chiar și membri ai instituției militare din Belarus “au început să caute o cale de ieșire”, a spus Viačorka. “Acum primim o mulțime de informații din interior, chiar și de la oameni care stau la graniță în interiorul armatei. În plus, există 30.000 de voluntari obișnuiți care trimit informații despre trupele rusești.”

Tsikhanouskaya și susținătorii ei așteaptă “fereastra de oportunitate” – când Putin și împuternicitul său Lukașenko vor fi suficient de slăbiți de războiul din Ucraina – pentru a sări din nou în lupta pe teren în Belarus, a declarat liderul opoziției. Organizarea unor proteste în masă în Belarus este acum “imposibilă”, deoarece “prețul este prea mare”, a insistat Tsikhanouskaia, subliniind represiunea tot mai mare a populației locale.

Printre deținuții politici de la Minsk se numără propriul ei soț, Serghei Tsikhanousky, care a fost condamnat anul trecut la 18 ani de închisoare pentru incitare la tulburări sociale. Bloggerul video a fost arestat în mai 2020, în timp ce se pregătea să candideze la președinție împotriva lui Lukașenko – și a fost după ce a fost reținut, Tsikhanouskaya a candidat în locul său.

În timp ce așteaptă momentul potrivit, opoziția se concentrează pe alimentarea disidenței și pe construirea legitimității și recunoașterea guvernului în exil al lui Tsikhanouskaya. O mare parte din eforturile opoziției de a menține aprins focul disidenței în Belarus s-au mutat pe rețelele de socializare.

Aplicația de video-blogging TikTok, deținută de chinezi, a fost deosebit de puternică în perioada imediat următoare alegerilor din 2020, a declarat Viačorka. După izbucnirea protestelor în masă, regimul lui Lukașenko “a blocat toate rețelele sociale, dar le-a fost teamă să se pună cu China. Așa că au lăsat TikTok, iar TikTok a devenit principala platformă politică timp de trei săptămâni”. Echipa lui Tsikhanouskaya “lucrează zilnic cu Google” pentru a bloca propaganda Minskului pe platformă, a declarat Viačorka, după ce a descoperit că Lukașenko cheltuie “milioane de dolari” pentru a servi reclame cu prizonieri politici care fac mărturisiri forțate belarușilor.

Tsikhanouskaya, care se află la Bruxelles pentru întâlniri cu liderii UE, inclusiv cu legislatori din Comisia pentru afaceri externe a Parlamentului European și cu ministrul belgian de externe, înființează o misiune permanentă la Bruxelles, condusă de Uladzimir Astapenka – fostul ambasador al lui Lukașenko în Argentina, care a demisionat în 2020 în opoziție față de represiunea violentă a regimului. Totul face parte dintr-o mișcare de legitimare a guvernului în așteptare al lui Tsikhanouskaya și de prezentare a acestuia ca o alternativă credibilă la Lukașenko, aflat la putere de mult timp.
Politico