Croația a primit sprijin unanim și va adera la spațiul Schengen începând cu ianuarie 2023. Austria a blocat aderarea României și Bulgariei la spațiul fără pașapoarte, iar Olanda a susținut candidatura României, dar s-a opus celei a Bulgariei.

Voturile au avut loc joi după-amiază la Bruxelles, în timpul unei reuniuni importante a miniștrilor de interne. România și Bulgaria “îndeplinesc toate cerințele. Ele așteaptă de mult timp. Cetățenii Bulgariei și ai României merită să facă parte pe deplin din spațiul Schengen. Am crezut, de fapt, că vom avea decizia astăzi. Așadar, cred că astăzi este o zi de dezamăgire”, a declarat Ylva Johansson, comisarul european pentru afaceri interne, după reuniune.

Concluzia negativă reprezintă o înfrângere politică dureroasă atât pentru România, cât și pentru Bulgaria, care au aderat la Uniunea Europeană cu șase ani înaintea Croației. Comisia Europeană, însărcinată cu evaluarea candidaturilor la Schengen, a declarat că cele două țări sunt pregătite să facă parte din spațiul fără pașapoarte cel puțin din 2011. Executivul a lansat o altă aprobare necondiționată chiar luna trecută, în timp ce Parlamentul European a adoptat o nouă rezoluție care denunță excluderea ca fiind “discriminatorie”.

Întrucât aderarea la Schengen necesită unanimitate, mica minoritate a reușit să blocheze întregul proces. Dezbaterea de joi a durat “mai mult decât se aștepta”, a declarat un diplomat UE, descriind “anumite amărăciuni în sală” odată ce rezultatul a devenit clar. Opoziția Austriei, care i-a surprins pe mulți la Bruxelles, deoarece a apărut abia în ultimele săptămâni, se bazează pe un nou aflux de solicitanți de azil pe ruta Balcanilor de Vest.

Țara spune că a primit 75.000 de migranți neînregistrați în 2022, un număr care reprezintă o “problemă de securitate pe care nu o putem șterge”, a declarat cancelarul austriac Karl Nehammer. Acesta a cerut apoi un plan în cinci puncte pentru consolidarea Schengen și a cerut ca votul privind România și Bulgaria să fie amânat “până în august anul viitor”. Bucureștiul a contrazis vehement afirmațiile Vienei, susținând că România nu face parte din ruta Balcanilor de Vest și că mai multe rapoarte emise de Comisia Europeană și misiuni de anchetă ale experților au dovedit că țara este bine pregătită să își gestioneze frontierele externe.

Frontex, agenția UE pentru controlul frontierelor, consideră însă că România și Bulgaria fac parte din ruta Balcanilor de Vest, a declarat un purtător de cuvânt pentru Euronews. În primele 10 luni ale acestui an, traseul a înregistrat peste 128.000 de incidente de trecere a frontierei, o creștere de 168% față de aceeași perioadă din 2021.
EuroNews