Rusia a anunțat că va lansa, luna viitoare, o altă navă spațială Soyuz pentru a aduce acasă doi dintre cosmonauții săi și un astronaut american de pe Stația Spațială Internațională, după ce capsula lor originală a fost lovită de un micrometeoroid și a început să aibă scurgeri.

Scurgerea de luna trecută a provenit de la o mică perforație – cu o lățime mai mică de 1 milimetru – de pe sistemul de răcire extern al capsulei Soyuz MS-22, una dintre cele două capsule de întoarcere andocate la ISS care pot aduce acasă membrii echipajului.

“După ce am analizat starea navei spațiale, calculele termice și documentația tehnică, s-a ajuns la concluzia că MS-22 trebuie să aterizeze fără echipaj la bord”, a declarat Iuri Borisov, șeful agenției spațiale ruse Roscosmos. Cosmonauții ruși Serghei Prokopyev și Dmitri Petelin și astronautul american Francisco Rubio trebuiau să își încheie misiunea în martie, dar acum o vor prelungi cu câteva luni și se vor întoarce la bordul MS-23.

Rusia a precizat că o nouă capsulă, Soyuz MS-23, va fi trimisă pe 20 februarie de pe cosmodromul Baikonur din Kazahstan. Noua capsulă va trebui să zboare spre ISS tot în modul pilot automat. Planul inițial era de a lansa MS-23 în martie, cu doi ruși și un american, în locul celor trei care se află deja acolo sus. Acest nou echipaj va trebui acum să aștepte până la sfârșitul verii sau toamna pentru a zbura, când o altă capsulă va fi pregătită pentru ei.

În afară de Prokopyev, Petelin și Rubio, pe stația spațială se mai află astronauții NASA Nicole Mann și Josh Cassada, rusoaica Anna Kikina și japonezul Koichi Wakata, care a urcat la bordul unei capsule SpaceX în octombrie anul trecut. NASA a declarat că analizează posibilitatea de a adăuga un echipaj suplimentar la capsulă – singurul alt vehicul de tip “barcă de salvare” andocat în prezent pe stație.
EuroNews