Compania minieră suedeză de stat LKAB a anunțat că a identificat peste 1 milion de tone de oxizi de pământuri rare în zona Kiruna din nordul îndepărtat al țării – cel mai mare zăcământ de acest tip cunoscut în Europa.

Minereurile de pământuri rare sunt esențiale pentru multe procese de producție de înaltă tehnologie, fiind folosite în industriile constructoare de vehicule electrice, turbine eoliene, electronice portabile, microfoane și difuzoare.

În prezent, zăcămintele de pământuri rare nu sunt exploatate în Europa, ceea ce face ca regiunea să depindă de importurile din alte părți, în timp ce se așteaptă ca cererea să crească în anii următori datorită creșterii numărului de vehicule electrice și a energiei regenerabile.

Ebba Busch, ministrul Energiei, Afacerilor și Industriei, a declarat într-un comunicat că descoperirea va duce la autonomia industriilor europene și la independența față de Rusia și China. LKAB a declarat că intenționează să depună o cerere pentru o concesiune de exploatare în 2023, dar a adăugat că vor trece cel puțin 10-15 ani înainte de a putea începe, eventual, să exploateze zăcământul și să îl livreze pe piață.

Comisia Europeană consideră că pământurile rare se numără printre cele mai importante resurse pentru regiune. Europa nu dispune, însă, de o capacitate completă de prelucrare a metalelor de pământuri rare și de fabricare a produselor intermediare. Marea majoritate a pământurilor rare sunt exploatate în prezent în China.
Reuters