Dovezi ale celei mai vechi utilizări a narcoticelor pe bază de opiu au fost găsite într-un sit funerar antic din Israel. Urmele au fost descoperite de arheologi în vase de ceramică în complexul din Yehud, la aproximativ 11 km sud-est de Tel Aviv.

Arheologii spun că recipientele datează de aproximativ 3.400 de ani și se pare că au fost folosite în ritualurile locale de înmormântare. Situl a fost folosit de locuitori în perioada în care pământul era cunoscut sub numele de Canaan.

Recipientele fuseseră scoase la iveală în 2012, când situl a fost excavat de către Autoritatea Israeliană pentru Antichități (IAA), dar ultimele descoperiri sunt rezultatul unui nou studiu realizat de IAA, Universitatea din Tel Aviv și Institutul de Științe Weizmann. Se crede că opiul a fost cultivat în ceea ce este Turcia de astăzi și adus în Yehud prin Cipru.

Recipientele în sine au fost fabricate în Cipru, se arată în raport. Descrise drept ulcioare cu baza circulară, acestea făceau parte dintr-un număr de vase de ceramică despre care se crede că erau oferite pentru a însoți morții în viața de apoi. Ele au forma unor flori de mac închise inversate, ceea ce a dat naștere de mult timp la ipoteza că astfel de vase erau folosite în ritualurile pentru acest drog. Descoperirea de la Tel Yehud marchează prima dată când au fost găsite urme reale în acest tip de ulcior.

“Este posibil ca în timpul acestor ceremonii, conduse de membrii familiei sau de un preot în numele lor, participanții să încerce să trezească spiritele rudelor lor moarte pentru a-și exprima o cerere și să intre într-o stare de extaz prin utilizarea opiului”, a declarat Dr. Ron Beeri de la IAA. “Alternativ, este posibil ca opiul, care era așezat lângă cadavru, să fi fost menit să ajute spiritul persoanei să se ridice din mormânt, în vederea pregătirii întâlnirii cu rudele lor în viața următoare.”

În urmă cu doi ani, cercetătorii au identificat ca fiind canabis o substanță găsită într-un templu vechi de 2.700 de ani din Tel Arad, în sud-estul Israelului. Aceștia au declarat că ar fi putut fi folosită în ritualuri religioase de către vechii israeliți.
BBC