Italianca Samantha Cristoforetti a devenit prima femeie astronaut european care a efectuat o ieșire în spațiu în afara Stației Spațiale Internaționale, conform imaginilor NASA.
Lui Cristoforetti i s-a alăturat cosmonautul rus Oleg Artemyev în cadrul plimbării spațiale care a început chiar înainte de ora 15:00 GMT, cei doi urmând să petreacă aproximativ șase ore și jumătate la peste 400 de kilometri deasupra Pământului. Printre sarcinile lor se numără lucrul la un braț robotizat de fabricație europeană care, în urmă cu doar o săptămână, a fost implicat în tensiunile dintre Rusia și Occident din cauza războiului purtat de Moscova în Ucraina.
La începutul săptămânii trecute, șeful agenției spațiale ruse Roscosmos, Dmitri Rogozin, furios de decizia Agenției Spațiale Europene de a tăia legăturile cu Moscova în ceea ce privește o misiune de explorare a planetei Marte, le-a spus cosmonauților de pe ISS să nu mai folosească brațul robotic european. Însă președintele Vladimir Putin l-a demis vineri pe Rogozin din funcția de șef al Roscosmos, iar câteva ore mai târziu Washingtonul și Moscova au declarat că vor reînnoi împreună zborurile către ISS.
Joi, participanții la ieșirea în spațiu au continuat să lucreze la instalarea brațului robotic, care a fost instalat în urmă cu câteva luni, după ce a fost lansat pe orbită în iulie 2021, în urma numeroaselor întârzieri. Robotul de 11 metri lungime, care arată ca o pereche de busole, este unul dintre cei trei roboți de acest tip de pe ISS, dar este singurul care poate ajunge la segmentul rusesc al stației.
După ce va fi complet configurat, brațul va îndeplini numeroase sarcini mai ales pe segmentul rusesc și poate fi controlat din interiorul sau din afara stației spațiale, sau chiar de pe Pământ. Aceasta a fost cea de-a treia ieșire în spațiu care a implicat lucrări la braț. Cei doi vor efectua, de asemenea, lucrări pe modulul rusesc de laborator Nauka.
A fost cea de-a șasea ieșire în spațiu a lui Artemyev, dar prima sa ieșire în spațiu care nu a avut loc alături de un coleg rus. Cristoforetti, un astronaut al Agenției Spațiale Europene în vârstă de 45 de ani și fost pilot al forțelor aeriene italiene, a sosit pentru a doua sa misiune pe ISS în aprilie. Ea deține recordul pentru cea mai lungă ședere în spațiu a unei femei, după ce a petrecut 199 de zile pe orbită în 2014 și 2015.
Stația spațială ISS a simbolizat mult timp legăturile mai strânse dintre Rusia și SUA după Războiul Rece. Acum, ea rămâne unul dintre ultimele domenii de cooperare între Rusia și Occident, care a impus sancțiuni din cauza războiului Moscovei în Ucraina.
AFP