Un start-up spațial japonez va încerca, astăzi, să devină prima companie privată care va plasa un modul pe Lună.

Dacă totul decurge conform planului, modulul lunar Hakuto-R Mission 1 al ispace va începe să coboare spre suprafața lunară în jurul orei 18:00, ora României. Acesta își va încetini zborul orbital la aproximativ 100 de kilometri deasupra Lunii, apoi își va ajusta viteza și altitudinea pentru a face o “aselenizare ușoară” aproximativ o oră mai târziu. Aselenizarea poate fi urmărită aici!

ispace a anunțat trei locuri alternative de aterizare, în funcție de condiții. Modulul lunar, cu o înălțime de puțin peste doi metri și o greutate de 340 de kilograme, se află pe orbita lunară încă de luna trecută. Acesta a fost lansat de pe Pământ în decembrie cu una dintre rachetele Falcon 9 ale SpaceX, după mai multe întârzieri.

Până în prezent, doar Statele Unite, Rusia și China au reușit să plaseze un robot pe suprafața lunară, toate prin intermediul unor programe sponsorizate de guverne. Cu toate acestea, Japonia și Statele Unite au anunțat anul trecut că vor coopera în cadrul unui plan de a plasa un astronaut japonez pe Lună până la sfârșitul deceniului.

Modulul transportă mai multe rovere lunare, inclusiv un model japonez în miniatură de doar opt centimetri care a fost dezvoltat în comun de agenția spațială japoneză cu producătorul de jucării Takara Tomy.

Misiunea este urmărită îndeaproape și de Emiratele Arabe Unite, al căror rover Rashid se află la bordul modulului de aterizare, ca parte a programului spațial în expansiune al națiunii. Țara din Golf este un nou venit în cursa spațială, dar a trimis o sondă pe orbita lui Marte în 2021. Dacă roverul său va ateriza cu succes, va fi prima misiune pe Lună din lumea arabă.

Hakuto înseamnă “iepure alb” în japoneză și face referire la folclorul japonez conform căruia un iepure alb trăiește pe Lună. Proiectul a fost unul dintre cei cinci finaliști în cadrul competiției Lunar X Prize a Google pentru a ateriza un rover pe Lună înainte de termenul limită din 2018, care a trecut fără un câștigător.

Cu doar 200 de angajați, ispace a declarat că “își propune să extindă sfera vieții umane în spațiu și să creeze o lume sustenabilă prin furnizarea de servicii de transport de înaltă frecvență și cu costuri reduse pe Lună”. Compania plănuiește o a doua misiune, programată provizoriu pentru anul viitor, care implică atât o aselenizare, cât și lansarea unui vehicul de tip rover.
AFP