S-au împlinit 50 de ani de la realizarea fotografiei Blue Marble – o imagine a Pământului care a schimbat pentru totdeauna modul în care ne vizualizăm planeta noastră.

Astronauții de pe nava spațială Apollo 17 a NASA – ultima misiune cu echipaj uman pe Lună – au făcut celebra fotografie folosind un aparat de filmat Hasselblad. Aceasta a fost prima imagine realizată cu întregul Pământ și se crede că, în prezent, este cea mai reprodusă reprezentare din toate timpurile. Până la acel moment, viziunea noastră despre noi înșine fusese deconectată și fragmentată: nu exista nicio modalitate de a vizualiza planeta în întregime.

Echipajul Apollo 17 se afla în drum spre Lună atunci când fotografia a fost capturată la o distanță de 29.000 de kilometri de Pământ. Ea a devenit rapid un simbol al armoniei și al unității. Spre deosebire de misiunile Apollo anterioare, care realizaseră fotografii ale Pământului parțial în umbră, în Blue Marble Pământul apare în centrul cadrului, plutind în spațiu. Se văd clar continentul african, precum și calota polară sudică a Antarcticii.

Fotografii precum Blue Marble sunt destul de greu de capturat. Pentru a vedea Pământul ca pe un glob întreg, plutind în spațiu, iluminarea trebuie calculată cu atenție, soarele trebuind să fie plasat direct în spatele fotografului – lucru dificil de planificat atunci când se orbitează la viteze mari.

Realizată în contextul cultural și politic mai larg al “cursei spațiale” dintre Statele Unite și Uniunea Sovietică, fotografia a dezvăluit o imagine neașteptat de neutră a Pământului fără frontiere. Potrivit geografului Denis Cosgrove, Blue Marble a perturbat convențiile occidentale de cartografiere și cartografie. Prin eliminarea graticulei – grila de meridiane și paralele pe care oamenii o plasează pe glob – imaginea reprezenta un Pământ eliberat de practicile cartografice care erau în vigoare de sute de ani. De asemenea, fotografia a conferit Africii o poziție centrală în reprezentarea lumii, în condițiile în care practica cartografică eurocentrică tindea să reducă scara Africii.

Imaginea a devenit rapid un simbol al armoniei și al unității. În loc să ofere dovada supremației Americii, fotografia a încurajat un sentiment de interconectare globală. Mai mult, ea a devenit rapid un simbol al mișcării ecologiste timpurii și a fost adoptată de grupuri de activiști precum Friends of the Earth și de evenimente anuale precum Ziua Pământului.
Space