NASA a lansat luni doi sateliți pe orbita joasă a Pământului, în prima parte a unei misiuni menite să înțeleagă și să urmărească mai bine uraganele și ciclonii tropicali.

Sateliți de mici dimensiuni, cunoscuți sub numele de CubeSats, se aflau la bordul unei rachete care a pornit de la complexul de lansare din Mahia, Noua Zeelandă, în cadrul misiunii TROPICS (Time Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats). Lansarea s-a efectuat cu ajutorul vehiculului de lansare orbitală Electron dezvoltat de Rocket Lab.

Al doilea set de două CubeSats ar trebui să fie lansat în aproximativ două săptămâni, de asemenea, cu ajutorul rachetelor Electron de la Rocket Lab, a anunțat NASA TV. TROPICS va studia ciclonii tropicali ca parte a misiunilor NASA Earth Venture Class, care selectează misiuni științifice țintite pentru a umple lacunele în înțelegerea sistemelor de pe Pământ.

Ceea ce face ca misiunea TROPICS să fie unică este modul în care sateliții orbitează în formație unii cu alții – ca niște constelații de stele. Acest sistem de observare oferă o combinație fără precedent de rezoluție orizontală și temporală pentru a măsura condițiile de mediu și de nucleu interior pentru ciclonii tropicali la o scară aproape globală.

Când va fi finalizată, TROPICS va forma o constelație de patru CubeSats identice, concepute pentru a observa cicloanele tropicale, făcând observații mai frecvent decât sateliții actuali de urmărire a vremii. Culegerea de date mai frecventă poate ajuta oamenii de știință să îmbunătățească modelele de prognoză meteo.
Deutsche Welle