Actualul secretar general al NATO, norvegianul Jens Stoltenberg, își va înceta mandatul în această toamnă. Cine îl va urma în acest post, extrem de sensibil din punct de vedere politic?

Discuțiile generate de ieșirea din funcție a actualului secretar general al NATO, Jens Stoltenberg, care va pleca la sfârșitul lunii septembrie, au atins cote maxime în ultimele săptămâni. Cu toate acestea, potrivit celor din interiorul NATO și din cadrul Comisiei, discuțiile sunt mai degrabă o formulare de dorințe decât un indiciu al unei schimbări iminente de funcție.

Cel mai recent zvon privind un posibil înlocuitor o vizează pe Ursula von der Leyen, cel mai înalt executiv al Uniunii Europene. Fost ministru al apărării, aceasta are o bună relație de lucru cu Washingtonul și, în calitate de președinte al Comisiei Europene, are experiență de lucru cu majoritatea șefilor de guvern din NATO. În plus, dacă va fi aleasă, ea ar deveni prima femeie lider al alianței.

Însă nu există nicio dovadă că von der Leyen este interesată de acest rol, iar cei de la Bruxelles nu se așteaptă ca ea să demisioneze înainte ca primul său mandat prezidențial să se încheie în 2024. Discuțiile sunt similare cu cele din jurul premierului olandez Mark Rutte, un lider cu vechime în funcție care bifează toate cerințele postului, dar care insistă că nu și-l dorește.

Speculațiile ilustrează cât de mult a schimbat NATO invazia Rusiei în Ucraina – și cine o poate conduce. Războiul a pus un nou reflector asupra alianței, ceea ce a făcut ca postul să fie mai sensibil din punct de vedere politic și mai mediatizat decât în trecut. Iar aliații sunt dintr-o dată mult mai prudenți cu privire la cine vor să vorbească în numele lor.

Următorul șef al NATO, spun oficialii, trebuie să fie un european care poate lucra îndeaproape cu oricine se află la Casa Albă. Dar asta nu este tot. Următorul șef al NATO trebuie să fie cineva care să susțină Ucraina, dar să nu fie atât de dur încât să sperie țările îngrijorate de provocarea Rusiei. Iar persoana trebuie să aibă statură – probabil un fost șef de stat sau de guvern – care poate obține sprijinul unanim al celor 31 de capitale și, cel mai important, al SUA.

Aceasta nu este o listă lungă. Von der Leyen se află pe ea, dar există mai multe obstacole în calea candidaturii sale. Primul este pur și simplu calendarul. Dacă Stoltenberg părăsește funcția în toamnă, așa cum este programat, înlocuitorul său ar intra în funcție cu un an înainte ca mandatul lui von der Leyen la Comisie să se încheie la sfârșitul anului 2024. Ea ar putea chiar să candideze pentru încă un mandat de cinci ani. Premierul olandez Rutte a respins speculațiile privind un rol în cadrul NATO, declarând reporterilor în ianuarie că vrea “să părăsească complet politica și să facă ceva complet diferit”. Un purtător de cuvânt al prim-ministrului a reiterat în această săptămână că punctul său de vedere nu s-a schimbat.

Alții menționați ocazional ca posibili candidați sunt premierul estonian Kaja Kallas și premierul spaniol Pedro Sánchez și, într-o măsură mai mică, secretarul britanic al apărării Ben Wallace, vicepremierul canadian Chrystia Freeland, președintele român Klaus Iohannis și președintele slovac Zuzana Čaputová. Dar, în ciuda bârfelor, oficialii recunosc că multe dintre aceste nume nu sunt fezabile din punct de vedere politic în acest stadiu.
Politico