Bărbați înarmați au deschis focul și au detonat explozibili, ucigând zeci de persoane – printre care mai mulți copii – într-un atac asupra bisericii catolice Sfântul Francisc din statul Ondo, din sud-vestul Nigeriei.
Violențele au început în timp ce credincioșii se adunau duminică la biserica St. Francis, iar un medic de la un spital al orașului Owo, unde a avut loc atacul, au declarat că cel puțin 50 de cadavre au fost mutate la Centrul Medical Federal din Owo și la Spitalul Catolic St Louis.
Autoritățile nu au comunicat imediat un bilanț oficial al morților. Niciun grup nu a revendicat atacul de duminică. Videoclipuri care par a fi de la locul atacului arătau credincioși din biserică zăcând în bălți de sânge, în timp ce oamenii din jurul lor se lamentau. Owo se află la 345 km (215 mile) est de Lagos, cel mai mare oraș din Nigeria.
“În istoria orașului Owo, nu am avut niciodată un incident atât de urât”, a declarat deputatul Ogunmolasuyi Oluwole. “Acest lucru este prea mult”. Președintele nigerian Muhammadu Buhari a condamnat “uciderea odioasă a credincioșilor”. “Numai niște demoni ar fi putut concepe și săvârși un astfel de act abject. Indiferent ce s-ar întâmpla, această țară nu va ceda niciodată în fața oamenilor răi și ticăloși, iar întunericul nu va învinge niciodată lumina. Nigeria va învinge în cele din urmă”, a declarat președintele într-o declarație.
Vaticanul a declarat că Papa Francisc se roagă pentru victimele atacului, care au fost “lovite dureros într-un moment de sărbătoare”. Purtătorul de cuvânt al poliției de stat, Ibukun Odunlami, a declarat că bilanțul victimelor este încă neclar. “Este încă prematur să spunem exact câte persoane au fost ucise. Dar mulți credincioși și-au pierdut viața, în timp ce alții au fost răniți în atac”.
Cea mai populată țară din Africa a fost martoră la atacuri și răpiri pentru răscumpărare de către bande înarmate, mai ales în nord-vestul său. Astfel de atacuri sunt rare în sudul Nigeriei. Autoritatea catolică din acest stat a negat că episcopul și preoții ar fi fost răpiți, așa cum au sugerat rapoartele de pe rețelele de socializare. “Este atât de trist că, în timp ce Sfânta Liturghie se desfășura, bărbați înarmați necunoscuți au atacat Biserica Catolică Sfântul Francisc… lăsând mulți morți și mulți alții răniți, iar biserica însăși a fost atacată”, a declarat reverendul Augustine Ikwu, purtătorul de cuvânt al Bisericii Catolice din Nigeria. Ikwu a precizat că episcopul și preoții din parohie au supraviețuit nevătămați atacului.
Papa Francisc și-a exprimat solidaritatea cu victimele și a transmis rugăciunile sale. Papa “se roagă pentru victime și pentru țară, atacată dureros într-un moment de sărbătoare, și îi încredințează pe toți Domnului, pentru ca Dumnezeu să trimită Duhul Său pentru a-i consola”, a declarat duminică Matteo Bruni, directorul Biroului de presă al Sfântului Scaun.
AlJazeera