Ploile torențiale au continuat să se abată marți asupra coastei de est a Australiei, intensificând criza inundațiilor din Sydney, în timp ce mii de locuitori au primit ordin să își părăsească locuințele după ce râurile au depășit rapid cotele de pericol.
Aproximativ 50.000 de locuitori din New South Wales, majoritatea din suburbiile vestice ale orașului Sydney, au fost sfătuiți să evacueze sau au fost avertizați că ar putea primi ordine de evacuare, față de 30.000 luni, au declarat autoritățile. “Acest eveniment este departe de a se fi încheiat. Există în continuare riscuri substanțiale de inundații fulgerătoare”, a declarat presei premierul din New South Wales, Dominic Perrottet. Premierul Anthony Albanese, care s-a întors marți în Australia după o călătorie de o săptămână în Europa, a declarat că va face un tur al regiunilor afectate miercuri, împreună cu Perrottet. Guvernul federal a declarat inundațiile drept dezastru natural, ajutând locuitorii afectați de inundații să primească sprijin financiar de urgență.
Cea mai recentă celulă de furtună violentă – care a adus în unele zone ploi cât un an de zile în trei zile – este posibil să se atenueze în Sydney începând de marți, pe măsură ce depresiunea de coastă se deplasează spre nord, a declarat Biroul de Meteorologie (BoM). Dar riscul de inundații ar putea rămâne pe parcursul săptămânii, majoritatea bazinelor hidrografice ale râurilor fiind deja aproape de capacitate chiar înainte de ultimul potop. Unele regiuni au primit 800 mm de ploaie începând de sâmbătă, eclipsând media anuală de precipitații din Australia, de aproximativ 500 mm (20 inch).
Aproximativ 90 mm (3,5 inch) de ploaie ar putea cădea în șase ore pe coasta de mijloc de nord a statului începând de marți, ajungând până la 125 mm (5 inch) în unele locuri, a declarat BoM. Vânturi de până la 90 km pe oră (56 mile pe oră) sunt de asemenea prognozate în mai multe locuri afectate de inundații, crescând riscul de cădere a copacilor și a liniilor electrice.
La Windsor, în vestul orașului Sydney, au loc inundații majore, a treia și cea mai gravă inundație din acest an, potrivit biroului meteorologic. Imaginile de pe rețelele de socializare au arătat drumuri și poduri scufundate, în timp ce echipele de urgență au salvat persoane blocate din vehicule parțial scufundate care au rămas blocate în apele în creștere.
Trezorierul federal Jim Chalmers a avertizat că impactul economic al inundațiilor “va fi substanțial”. Inundațiile au inundat probabil mai multe regiuni producătoare de alimente, iar acest lucru va afecta aprovizionarea și va crește prețurile, punând și mai mult în dificultate bugetele familiilor, care se confruntă deja cu creșterea prețurilor la legume și fructe, a declarat Chalmers. “Nu are rost să mergem pe vârfuri în jurul acestui lucru … acea problemă a inflației pe care o avem în economia noastră se va înrăutăți înainte de a se îmbunătăți. Are o mulțime de surse, dar aceasta (inundația) va fi una dintre ele”, a declarat Chalmers pentru Sky News.
Banca pentru Rezerve a Australiei a subliniat că inundațiile “afectează și unele prețuri”, în timp ce a majorat marți rata dobânzii de politică monetară cu 50 de puncte de bază și a anunțat că vor urma și alte măsuri de înăsprire pentru a domoli inflația în creștere. Consiliul de Asigurări al Australiei, care a declarat inundațiile un “eveniment semnificativ”, a îndemnat persoanele afectate să solicite despăgubiri, chiar dacă în prezent nu se cunoaște amploarea totală a pagubelor.
Reuters