La fiecare 9 mai, europenii sărbătoresc Ziua Europei, o ocazie comemorativă care onorează începutul integrării politice și economice a continentului și pacea durabilă obținută ca urmare a efortului colectiv de zeci de ani.

Sărbătoarea datează din 1950, când Robert Schuman, pe atunci ministru francez al afacerilor externe, a făcut o declarație istorică prin care a propus ca Franța și Germania – două națiuni cu o istorie lungă și sângeroasă – să își unească producția de cărbune și oțel.

Astfel, Schuman intenționa să accelereze modernizarea ambelor țări după devastarea economică și carnagiul uman provocat de cel de-al Doilea Război Mondial, eliminând în același timp stimulentele care ar fi putut favoriza concurența neloială. Prin transformarea unor industrii atât de critice în industrii atât de inextricabil legate între ele, ministrul francez avea un obiectiv mai înalt: să facă războiul nepractic și inutil.

În mod inteligent, Schuman a lăsat ușa deschisă pentru ca și alte țări să se alăture și să realizeze o Europă cu adevărat unită – o ambiție urmărită în perioada interbelică, care s-a prăbușit sub greutatea intereselor naționale. Ideea sa s-a dovedit a fi un succes: cancelarul vest-german Konrad Adenauer a acceptat aproape instantaneu.

Un an mai târziu, la 18 aprilie 1951, reprezentanții Franței, Germaniei, Italiei, Belgiei, Țărilor de Jos și Luxemburgului au semnat Tratatul de la Paris și au înființat Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului (CECO), o organizație de pionierat bazată pe principiul supra naționalismului. În cadrul CECO, statele naționale au acceptat transferul competențelor suverane către o serie de instituții europene nou create: o Înaltă Autoritate independentă, o Adunare comună a parlamentarilor naționali, un Consiliu special al miniștrilor naționali și o Curte de Justiție. Jean Monnet, colaboratorul apropiat al lui Schuman, care este considerat în prezent creierul acestei declarații istorice, a fost numit primul președinte al Înaltei Autorități.

Beneficiile economice ale CECO, cum ar fi piața fără taxe vamale care a stimulat comerțul cu cărbune și oțel, au convins statele membre să meargă mai departe decât proiectul inițial și să aducă mai multe sectoare și domenii de politică sub mandatul supranațional. CECO a evoluat progresiv, transformându-se mai întâi în Comunitatea Economică Europeană și, mai târziu, în Uniunea Europeană. Cele patru instituții inițiale s-au transformat în cele din urmă în Comisia Europeană, Parlamentul European, Consiliul UE și Curtea Europeană de Justiție pe care le cunoaștem astăzi.

Întruniți la Milano în 1985, șefii de stat și de guvern au decis să numească oficial ziua de 9 mai Ziua Europei pentru a celebra pacea și unitatea continentului. Această ocazie a devenit unul dintre principalele simboluri ale Uniunii Europene, alături de steagul cu douăsprezece stele, sloganul “In varietate concordia” – “Uniți în diversitate” – și imnul, bazat pe “Oda bucuriei” de Beethoven. Tratatul din 2004 de instituire a unei Constituții pentru Europa trebuia să consolideze aceste simboluri ca embleme oficiale ale blocului, dar prevederea a fost abandonată după ce procesul de ratificare a eșuat.

Interesant este faptul că doar două țări, Luxemburg – unde Schuman s-a născut în 1886 – și Kosovo – un stat care nu face parte din UE, dar care are aspirații de lungă durată de aderare la UE – au stabilit Ziua Europei ca sărbătoare națională. În România, aceasta coincide cu ziua independenței, în timp ce Croația și Lituania au recunoscut legal această zi, dar fără a o transforma în sărbătoare publică. Celelalte state membre sărbătoresc Ziua Europei într-un mod comemorativ, arborând steaguri și organizând diverse evenimente. La Bruxelles, instituțiile UE organizează o zi a ușilor deschise, iar angajații UE au o zi liberă – cu excepția cazului în care Parlamentul este în sesiune.

Ziua Europei nu este singura sărbătoare celebrată la 9 mai, iar pe fondul războiului din Ucraina, toate sărbătorile care cad la această dată vor căpăta o semnificație specială. Pe lângă integrarea europeană, 9 mai este sărbătorită în alte părți ale Europei pentru un alt motiv: victoria Uniunii Sovietice asupra Germaniei naziste în 1945. Ziua Victoriei este astăzi observată ca sărbătoare națională în țări precum Rusia, Belarus, Georgia, Armenia, Azerbaidjan, precum și în Israel. În Moldova, facțiunea pro-UE tinde să sărbătorească în schimb Ziua Europei.

Pe fondul invaziei, președintele ucrainean Volodymyr Zelenskyy a decis să redenumească comemorarea în Ziua Europei, o aluzie la aspirațiile țării sale de a adera la blocul comunitar. În restul continentului, Ziua Victoriei în Europa este sărbătorită cu o zi mai devreme, pe 8 mai. Motivul pentru care cele două părți ale continentului sărbătoresc însă aceeași sărbătoare la două date diferite constă în faptul că Germania nazistă a semnat a doua și ultima sa capitulare oficială târziu, pe 8 mai 1945, când la Moscova era deja 9 mai.

Și nu numai atât: Ziua Europei nu este singura zi a UE. Consiliul Europei, o organizație internațională cu puteri executive limitate, al cărei mandat se concentrează pe apărarea drepturilor omului și a democrației, își sărbătorește propria Zi a Europei cu patru zile mai devreme, la 5 mai, pentru a marca înființarea Consiliului. Entitatea cuprinde toate națiunile europene, cu excepția Belarusului, a Rusiei, a Vaticanului și a Kosovo.
EuroNews