NATO a dat duminică startul unui exercițiu naval de aproape două săptămâni, condus de SUA în Marea Baltică. La acesta participă peste 7.000 de marinari, aviatori și pușcași marini din 16 țări, inclusiv două țări care aspiră să se alăture alianței militare, Finlanda și Suedia.

Exercițiul naval anual BALTOPS, inițiat în 1972, nu are loc ca răspuns la nicio amenințare specifică. Dar alianța militară a declarat că “prin participarea atât a Suediei, cât și a Finlandei, NATO profită de șansa, într-o lume imprevizibilă, de a-și spori rezistența și puterea forței sale comune” împreună cu cele două națiuni nordice aspirante. Finlanda și Suedia au ambele o lungă istorie de nealiniere militară înainte ca guvernele lor să decidă să solicite aderarea la NATO în luna mai, un rezultat direct al invaziei Rusiei din 24 februarie în Ucraina. În ultimii ani, Moscova a avertizat în repetate rânduri Helsinki și Stockholm să nu se alăture alianței militare occidentale și a avertizat că va lua măsuri de represalii în cazul în care o vor face.

Înaintea exercițiului naval, la care au participat 45 de nave și 75 de avioane, cel mai înalt oficial militar american a declarat în Suedia – gazda exercițiului BALTOPS 22 – că este deosebit de important ca NATO să-și arate sprijinul față de guvernele de la Helsinki și Stockholm. “Este important pentru noi, Statele Unite, și pentru celelalte țări NATO să ne arătăm solidaritatea atât cu Finlanda, cât și cu Suedia în acest exercițiu”, a declarat generalul american Mark Milley, președintele Statului Major Întrunit, în timpul unei conferințe de presă la bordul marii nave de război amfibie USS Kearsarge, care a fost ancorată în centrul Stockholmului. Acesta a subliniat că, din perspectiva Moscovei, aderarea Finlandei și Suediei la NATO va fi “foarte problematică” și va lăsa Rusia într-o poziție militară dificilă, deoarece linia de coastă a Mării Baltice va fi aproape complet încercuită de membrii NATO, cu excepția exclavei rusești Kaliningrad din Marea Baltică și a orașului rusesc Sankt Petersburg și a zonelor din jurul acestuia.

Turcia, un membru NATO care a avut relații bune cu Rusia, s-a opus aderării Finlandei și Suediei la alianța militară, invocând presupusul lor sprijin pentru un grup kurd pe care Turcia îl cataloghează drept terorist. Șeful NATO a încercat să rezolve această dispută.

Pentru Statele Unite, constituie o premieră relocarea în capitala suedeză a unei nave de război atât de mare precum USS Kearsarge, de 843 de picioare, care a navigat prin pasaje extrem de înguste din arhipelagul Stockholm – a declarat Milley. În calitate de parteneri apropiați ai NATO, Finlanda și Suedia au participat la exercițiul naval încă de la mijlocul anilor 1990. BALTOPS 22 este programat să se încheie în portul german Kiel pe 17 iunie.
Voice of America