McDonald’s va plăti 1,25 miliarde de euro în Franța pentru a evita un proces judiciar pentru evaziune fiscală între 2009 și 2020, potrivit unui acord aprobat joi de un tribunal din Paris.

Judecătorul Stephane Noel a confirmat al doilea cel mai mare acord fiscal încheiat din istoria Franței, compus dintr-o amendă de 508 milioane de euro și 737 de milioane de euro în impozite retroactive, convenite deja în luna mai, la ani de zile după ce McDonald’s a fost acuzată că a raportat profituri artificial de mici pentru a-și reduce factura fiscală. “Cu condiția plății amenzii, validarea acordului înseamnă sfârșitul urmăririi penale”, a declarat procurorul-șef financiar Jean-Francois Bohnert, într-un comunicat. Salutând amenda ca fiind “suma maximă posibilă” în cadrul unui astfel de acord, el a adăugat că McDonald’s va plăti “de 2,5 ori mai mult decât valoarea impozitului evitat”.

Anchetatorii au cercetat încă din 2014 dacă taxele plătite de operațiunile franceze ale McDonald’s către compania-mamă europeană din Luxemburg pentru utilizarea mărcii lanțului au servit, de fapt, la reducerea artificială a profiturilor sale. Acestea au permis companiei “să absoarbă o mare parte din profiturile realizate de restaurantele din Franța”, a declarat judecătorul Noel. O sursă familiarizată cu acest caz a declarat pentru AFP în această săptămână că astfel de practici în cadrul aceluiași grup sunt “folosite exclusiv pentru a evita taxele”. Anchetatorii au adăugat că taxele de marcă “puteau să se dubleze” de la o filială McDonald’s la alta “fără nicio justificare, ceea ce a permis să se dovedească faptul că acest lucru s-a făcut “exclusiv” din motive fiscale”.

Procurorii deschiseseră o anchetă oficială în 2016, după ce oficiali sindicali au denunțat compania pentru că a acoperit evaziunea fiscală. Într-o declarație, oficialii McDonald’s au precizat că au plătit deja 2,2 miliarde de euro în impozite în perioada în cauză. “Acest acord pune capăt unui caz fiscal și unei anchete judiciare fără a recunoaște vina”, a adăugat compania. “McDonald’s Franța lucrează în mod proactiv cu autoritățile fiscale franceze pentru a conveni asupra nivelului actual și viitor al taxelor pentru marcă și know-how”, a precizat compania.

Cea mai mare amendă fiscală aplicată vreodată în Franța datează din 2020, când constructorul de aeronave Airbus a trebuit să achite 2,1 miliarde de euro.
AFP