Forțele rusești au bombardat cu rachete al doilea oraș ca mărime din Ucraina, Harkov, și zona rurală din jur, ucigând cel puțin 15 persoane, în ceea ce Kievul a numit o încercare de a forța armata să retragă resursele de pe câmpul de luptă principal pentru a proteja civilii de atacuri.
În principalul oraș de pe câmpul de luptă, Sievierodonetsk, unde Rusia susține că forțele ucrainene sunt încercuite de săptămâna trecută, imaginile filmate de un jurnalist independent au arătat clar că bătălia nu s-a încheiat, trupele ucrainene putând să-și realimenteze garnizoana traversând un râu cu plute gonflabile.
Loviturile rusești asupra Harkovului, pe tot parcursul zilei de marți și care au continuat miercuri dimineața, au fost cele mai grave din ultimele săptămâni în zona în care viața normală revenise de când Ucraina a respins forțele rusești într-o contraofensivă majoră luna trecută. Autoritățile ucrainene au declarat că au fost raportate mai multe victime în cursul nopții și miercuri dimineață, după ce marți, în regiunea Harkov, 15 persoane au fost ucise și 16 rănite.
“Forțele rusești lovesc acum orașul Harkov în același mod în care au lovit anterior orașul Mariupol – cu scopul de a teroriza populația”, a declarat consilierul prezidențial ucrainean Oleksiy Arestovych într-un discurs video. “Și dacă vor continua să facă acest lucru, va trebui să reacționăm – și aceasta este o modalitate de a ne face să ne mutăm artileria”, a spus el. “Ideea este de a crea o mare problemă pentru a ne distrage atenția și a ne forța să deturnăm trupele. Cred că va avea loc o escaladare”.
Principalul câmp de luptă se află acum la sud de Harkov, în regiunea Donbas, pe care Moscova a încercat să o cucerească în numele reprezentanților săi separatiști, cele mai grave lupte fiind concentrate în orașul devastat Sievierodonetsk. Până acum, forțele ucrainene au rezistat în mare parte asaltului rusesc, deși au suferit pierderi usturătoare, Moscova progresând doar lent, folosind o artilerie copleșitoare în unele dintre cele mai grele lupte terestre din Europa de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace.
Rusia spune că forțele ucrainene din Sievierodonetsk sunt prinse în capcană. După ce ultimul pod peste râul Siverskyi Donets a fost distrus săptămâna trecută, Moscova le-a ordonat ucrainenilor să se predea sau să moară. Dar Oleksandr Ratushniak, un fotograf independent care a ajuns la Sievierodonetsk împreună cu forțele ucrainene în ultimele zile, a filmat soldați care au traversat râul într-o plută gonflabilă, dovadă că garnizoana nu este încă izolată.
În interiorul Rusiei, un incendiu a devastat o rafinărie de petrol la doar 8 km de granița cu Ucraina, după ceea ce rafinăria a descris ca fiind un atac transfrontalier comis de două drone. Nu a existat niciun comentariu ucrainean imediat cu privire la aparenta lovitură de dronă care a suspendat producția la rafinăria de petrol din Novoshakhtinsk, pe partea rusă a frontierei cu teritoriul Donbasului controlat de separatiștii pro-ruși.
Imaginile video postate pe rețelele de socializare par să arate o dronă care zboară spre rafinărie, înainte ca o minge mare de flăcări și fum negru să se ridice pe cerul de vară. Serviciul local de urgență, citat de Interfax, a declarat că nimeni nu a fost rănit și că incendiul a fost stins. Ucraina nu comentează, în general, rapoartele privind atacurile asupra infrastructurii rusești din apropierea graniței. Într-un incident separat, autoritățile ruse au declarat că patru persoane au fost ucise după ce un obuz a explodat la un depozit de muniție aflat în interiorul Rusiei.
Ziua de miercuri este marcată atât în Rusia, cât și în Ucraina drept “Ziua amintirii și a durerii”, aniversarea zilei în care Germania lui Hitler a atacat Uniunea Sovietică. Se estimează că 27 de milioane de cetățeni sovietici au murit în cel de-al Doilea Război Mondial. În Rusia, președintele Vladimir Putin a depus flori la o flacără comemorativă pentru cei morți. Al Doilea Război Mondial joacă un rol proeminent în propaganda rusă cu privire la invazia din Ucraina, pe care Putin o numește o “operațiune specială” pentru a elimina “naziștii”.
Moscova a repetat miercuri amenințările de a lua represalii nespecificate pentru o decizie a Lituaniei de a bloca transporturile feroviare ale unor bunuri către enclava rusă Kaliningrad de la Marea Baltică. Lituania susține că a fost obligată să blocheze transporturile în conformitate cu sancțiunile UE care au intrat în vigoare sâmbătă. “Suntem convinși că sancțiunile ilegale adoptate de Uniunea Europeană sunt absolut inacceptabile în această situație”, a declarat purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov, într-o convorbire cu reporterii, adăugând că se pregătesc contramăsuri.
Reuters