Uniunea Europeană a decis să suspende în totalitate tratatul de acordare a vizelor încheiat cu Rusia în 2007 și să intensifice controalele asupra viitoarelor cereri depuse de turiștii ruși. Decizia, luată ca răspuns la invazia Ucrainei, nu se încadrează în interdicția totală a vizelor susținută de țările vecine cu Rusia și care primesc vizitatori pe cale terestră.

Se așteaptă ca suspendarea acordului să îngreuneze în mod semnificativ procesul de solicitare a vizelor, făcându-l mult mai costisitor, mai greoi și mai lung pentru cetățenii ruși care intenționează să viziteze blocul comunitar.

“Va fi mai dificil și mai lung și, în consecință, numărul de vize noi va fi redus substanțial”, a declarat Josep Borrell, șeful politicii externe a UE, la finalul unei reuniuni informale a miniștrilor afacerilor externe de la Praga. “Aceasta este o abordare comună, iar o abordare comună va preveni potențialul “visa-shopping” al rușilor, care merg încoace și încolo, încercând să [găsească] cele mai bune condiții.”

Pașapoartele emise de autoritățile ruse în interiorul teritoriilor ocupate ale Ucrainei nu vor fi recunoscute pe teritoriul UE, a precizat diplomatul. Miniștrii au însărcinat, de asemenea, Comisia Europeană să analizeze sutele de mii de vize deținute de ruși care se află încă în circulație. Borrell s-a opus personal interdicției totale împotriva cetățenilor ruși, susținând că blocul comunitar trebuie să fie “mai selectiv” și să lase ușa deschisă pentru cei care încearcă să fugă de regimul lui Vladimir Putin. “Nu vrem să ne tăiem de acei ruși care sunt împotriva războiului din Ucraina”, a spus el.

Germania, Franța, Portugalia și Spania au adoptat poziții similare împotriva acestei măsuri fără precedent. De cealaltă parte, un grup de țări din est și nord, printre care Estonia, Letonia, Lituania, Finlanda, Danemarca, Polonia și Cehia, și-au unit forțele pentru a introduce o acțiune de anvergură la nivelul UE, care să suspende sau să reducă drastic eliberarea de vize pentru ruși. În opinia lor, populația rusă îl susține în mod covârșitor pe președintele Putin și, prin extensie, ocupația pe care acesta a decis să o lanseze împotriva Ucrainei.

“Turismul normal nu ar trebui să continue ca de obicei”, a declarat miercuri dimineață ministrul finlandez de externe, Pekka Haavisto. Finlanda a redus deja cu 90% numărul de vize pentru cetățenii ruși. Țara a înregistrat cazuri de turiști ruși care traversează frontiera terestră de 1.300 de kilometri pentru a călători apoi pe aeroporturile finlandeze și a zbura spre destinații mai calde din UE.

Datele Frontex, agenția de control al frontierelor UE, arată că, de la izbucnirea războiului din Ucraina, la sfârșitul lunii februarie, aproape un milion de cetățeni ruși au intrat legal în blocul comunitar pe cale terestră, în principal prin Finlanda, statele baltice și Polonia.

În ceea ce privește turismul, țările UE pot elibera propriile vize naționale, concepute pentru o ședere scurtă în interiorul unei singure țări, și vize Schengen, care permit călătoriile în Spațiul Schengen fără pașaport. Deoarece Schengen este o zonă fără frontiere, eliberarea acestui tip de viză necesită o decizie agreată de toate statele membre. (Bulgaria, România, Croația, Cipru și Irlanda rămân în afara spațiului Schengen).

Acordul de facilitare din 2007 a fost menit să acorde un tratament preferențial cererilor rusești. Unele țări au luat deja măsuri pentru a stopa sau a reduce numărul de vize pentru cetățenii ruși, cu excepțiile pentru reîntregirea familiei, afaceri diplomatice și asistență umanitară. “Este de competența noastră națională, în temeiul principiului securității naționale, să decidem problemele legate de intrarea în [țara] noastră”, a declarat ministrul estonian al afacerilor externe, Urmas Reinsalu.

Borrell a remarcat că afluxul de vizitatori ruși, care a crescut în timpul verii, reprezintă un “risc de securitate” pentru țările vecine și ar putea necesita acțiuni suplimentare din partea acestora. “Situația de la graniță a devenit o provocare”, a spus el. “Aceste țări pot lua măsuri la nivel național pentru a restricționa intrarea în UE prin frontierele lor, întotdeauna în conformitate cu [normele] Schengen.”

Deși ideea interzicerii totale a vizelor a venit din Est, ea a căpătat amploare în ultimele zile și a atras sprijinul altor capitale, inclusiv al Olandei. “În timp ce contactele interumane sunt importante, acum vedem în primul rând ruși bogați care vin în Europa pentru cumpărături”, a declarat ministrul olandez al afacerilor externe, Wopke Hoekstra. “Aceasta nu este o idee bună. Are sens să limităm acest tip de călătorii”.

Dar apelurile tot mai numeroase în favoarea interdicției s-au lovit de opoziția comună a Germaniei și Franței, cele mai mari și mai puternice țări ale UE. “Deși înțelegem preocupările unor state membre în acest context, nu ar trebui să subestimăm puterea transformatoare a experienței directe a vieții în sistemele democratice, în special pentru generațiile viitoare”, au scris cele două guverne într-un document. Spania și Portugalia au adoptat, de asemenea, o poziție mai echilibrată
EuroNews