Rusia a efectuat luni cele mai ample lovituri aeriene de la începutul războiului din Ucraina, lansând rachete de croazieră asupra unor orașe aglomerate la orele de vârf și întrerupând energia electrică și termică, în ceea ce președintele Vladimir Putin a cerut răzbunare pentru un pod aruncat în aer.

Rachetele au sfâșiat intersecții aglomerate, parcuri și locuri turistice din centrul capitalei Kiev. Au fost raportate explozii în Lviv, Ternopil și Zhytomyr în vestul Ucrainei, Dnipro și Kremenchuk în centrul Ucrainei, Zaporizhzhia în sud și Kharkiv în est. Oficialii ucraineni au declarat că cel puțin 10 persoane au fost ucise și zeci au fost rănite, iar zone întinse din țară au rămas fără energie electrică.

Mii de locuitori au alergat la adăposturile antiaeriene în timp ce sirenele de alarmă au răsunat pe tot parcursul zilei. Barajul de zeci de rachete de croazieră lansate din aer, de pe uscat și de pe mare a fost cel mai mare val de lovituri aeriene care a lovit locații aflate departe de linia frontului, cel puțin de la rafalele inițiale din prima zi a războiului, 24 februarie.

“Regimul de la Kiev, prin acțiunile sale, s-a pus pe același nivel cu organizațiile teroriste internaționale. Cu cele mai odioase grupări. Să lași astfel de acte fără un răspuns este pur și simplu imposibil”, a declarat Putin într-un discurs televizat. Liderul rus a spus că a ordonat lovituri “masive” cu rază lungă de acțiune și a amenințat cu mai multe lovituri în viitor dacă Ucraina va lovi teritoriul rusesc.

Președintele ucrainean, Volodymyr Zelenskiy, a declarat că atacurile au fost programate în mod deliberat pentru a ucide oameni, precum și pentru a scoate din funcțiune rețeaua electrică a Ucrainei. Primul său ministru a declarat că 11 obiective majore de infrastructură au fost lovite în opt regiuni, lăsând zone din țară fără electricitate, apă sau căldură.
“Ei încearcă să ne distrugă și să ne șteargă de pe fața pământului”, a declarat Zelenskiy.

Kremlinul a fost umilit în urmă cu două zile, când o explozie a avariat cel mai lung pod din Europa, pe care l-a construit după ce a confiscat și anexat peninsula ucraineană Crimeea în 2014. Ucraina, care consideră podul drept o țintă militară care susține efortul de război al Rusiei, a sărbătorit explozia fără să revendice oficial responsabilitatea. În condițiile în care trupele au suferit săptămâni întregi de eșecuri pe câmpul de luptă, autoritățile ruse s-au confruntat cu primele critici publice susținute la nivel național cu privire la război, comentatorii de la televiziunea de stat cerând măsuri tot mai dure.

Ben Hodges, un fost comandant al forțelor armatei americane în Europa, a declarat că amploarea loviturilor sugerează că planul Rusiei de escaladare ar fi putut fi elaborat înainte de atacul podului. Loviturile de luni au provocat un crater imens lângă un loc de joacă pentru copii într-unul dintre cele mai aglomerate parcuri din centrul Kievului. Alte rafale de rachete au lovit din nou capitala mai târziu în cursul dimineții. Pietonii s-au înghesuit pentru a se adăposti la intrarea în stațiile de metrou și în interiorul parcărilor subterane.

Germania a declarat că o clădire care adăpostește consulatul său din Kiev a fost lovită în atacul de luni, deși aceasta nu a fost folosită de la începutul războiului, la 24 februarie. Uniunea Europeană a condamnat “atacurile barbare și lașe” de luni din Ucraina, printre un cor de denunțuri din partea țărilor occidentale. La mijlocul dimineții, Ministerul ucrainean al Apărării a declarat că Rusia a lansat 81 de rachete de croazieră, iar apărarea aeriană a Ucrainei a doborât 43 dintre ele. Ministerul Apărării al Rusiei a declarat că a lovit toate țintele vizate.

Imaginile filmate de camerele de securitate au arătat schije și flăcări care au cuprins o pasarelă cu fund de sticlă care traversează o vale împădurită din centrul orașului, unul dintre cele mai populare locuri turistice din Kiev. Un pieton a putut fi văzut fugind din cauza exploziei. Reuters a văzut mai târziu un crater uriaș sub pod, avariat, dar încă în picioare.

Premierul Denys Shmygal a promis că va restabili utilitățile cât mai repede posibil. Ministrul de externe Dmytro Kuleba a scris pe Twitter: “Putin este un terorist care vorbește cu rachete”.

În Rusia, loviturile au fost aclamate de fani. Ramzan Kadîrov, liderul ferm pro-Kremlin din regiunea rusă Cecenia, care a cerut în ultimele zile ca comandanții militari să fie demis, a salutat atacurile de luni: “Acum sunt 100% mulțumit de modul în care se desfășoară operațiunea militară specială”. “Te-am avertizat, Zelenski, că Rusia nici măcar nu a început încă, așa că nu te mai plânge… și fugi! Fugi fără să te uiți înapoi spre Occident”, a scris el.

De la începutul lunii septembrie, Rusia s-a confruntat cu eșecuri majore pe câmpul de luptă, forțele ucrainene străpungând liniile de front și recucerind teritorii. Putin a răspuns la aceste pierderi ordonând mobilizarea a sute de mii de rezerviști, proclamând anexarea teritoriilor ocupate și amenințând în mod repetat că va folosi arme nucleare.
Reuters