Este posibil ca planeta Marte din trecut să fi avut un mediu capabil să adăpostească o lume subterană plină de organisme microscopice, au anunțat oamenii de știință francezi. Însă, dacă au existat, aceste forme de viață simple ar fi alterat atmosfera atât de profund încât ar fi declanșat o eră glaciară marțiană și s-ar fi autodistrus, au concluzionat cercetătorii.
Descoperirile oferă o perspectivă sumbră asupra evoluției cosmosului. Viața – chiar și cele mai simple forme de viață, cum ar fi microbii – “ar putea, de fapt, să-și provoace în mod curent propria dispariție”, a declarat autorul principal al studiului, Boris Sauterey, în prezent cercetător post-doctoral la Universitatea Sorbona. Rezultatele “sunt un pic sumbre, dar cred că sunt și foarte stimulante”, a afirmat el într-un e-mail. “Ele ne provoacă să regândim modul în care interacționează o biosferă și planeta sa”.
Într-un studiu publicat în revista Nature Astronomy, Sauterey și echipa sa au declarat că au folosit modele de climă și de teren pentru a evalua capacitatea de locuire a scoarței marțiene în urmă cu aproximativ 4 miliarde de ani, când se credea că planeta roșie era plină de apă și mult mai ospitalieră decât în prezent. Ei au presupus că microorganismele producătoare de hidrogen și metan ar fi putut să se dezvolte chiar sub suprafața de atunci, la câțiva centimetri (câteva zeci de centimetri) sub pământ, mai mult decât suficient pentru a-i proteja împotriva radiațiilor dure care se apropiau.
Potrivit lui Sauterey, orice loc fără gheață de pe Marte ar fi putut fi plin de aceste organisme, la fel ca pe Pământul timpuriu. Cu toate acestea, climatul presupus umed și cald de pe Marte la începuturi ar fi fost periclitat de prezența unei cantități foarte mari de hidrogen aspirat din atmosfera rarefiată, bogată în dioxid de carbon, a spus Sauterey. Pe măsură ce temperaturile au scăzut cu aproape minus 400 de grade Fahrenheit (minus 200 de grade Celsius), orice organisme de la suprafață sau din apropierea acesteia ar fi trebuit probabil să se îngroape mai adânc în încercarea de a supraviețui. În schimb, este posibil ca microorganismele de pe Pământ să fi contribuit la menținerea condițiilor temperate, având în vedere atmosfera dominată de azot, au declarat cercetătorii.
Kaveh Pahlevan, de la Institutul SETI, a declarat că viitoarele modele ale climei planetei Marte trebuie să ia în considerare cercetarea efectuată de francezi. Pahlevan a condus un studiu recent separat care sugerează că Planeta Marte s-a născut umedă, cu oceane calde care au rezistat milioane de ani. Echipa sa a concluzionat că atmosfera ar fi fost densă și în cea mai mare parte alcătuită din hidrogen, servind drept gaz cu efect de seră care captează căldura și care, în cele din urmă, a fost transportat la altitudini mai mari și pierdut în spațiu.
Studiul francez a investigat efectele climatice ale unor eventuale microorganisme atunci când atmosfera planetei Marte era dominată de dioxid de carbon și, prin urmare, nu se poate aplica la vremurile anterioare, a precizat Pahlevan. “Ceea ce studiul lor arată clar, totuși, este că dacă (această) formă de viață a fost prezentă pe Marte” în acea perioadă anterioară, “ar fi avut o influență majoră asupra climatului predominant”, a adăugat el într-un e-mail.
Cele mai bune locuri pentru a căuta urme ale acestei vieți trecute? Cercetătorii francezi sugerează zona neexplorată Hellas Planita, sau câmpia și craterul Jezero de la marginea nord-vestică a Isidis Planita, unde roverul Perseverance al NASA colectează în prezent roci pentru a le trimite înapoi pe Pământ peste un deceniu. Următoarea pe lista de sarcini a lui Sauterey: examinarea posibilității ca viața microbiană să existe încă în adâncul planetei Marte. “Ar putea Marte să fie încă locuită astăzi de microorganisme care coboară din această biosferă primitivă?”, a spus el. “Dacă da, unde?”
Voice of America