Agenția Spațială Europeană a ales 17 noi candidați astronauți din peste 22.500 de candidați din toate statele membre. În această nouă promoție 2022 de astronauți ESA se află cinci astronauți de carieră, 11 membri ai unei rezerve de astronauți și un astronaut cu handicap.
Directorul general al ESA, Josef Aschbacher, a prezentat, la Grand Palais Éphémère din Paris, Franța, la scurt timp după încheierea Consiliului ESA la nivel ministerial, membrii promoției 2022 de astronauți ESA, primii noi recruți din ultimii 13 ani.
Pentru prima dată, ESA a creat o rezervă de astronauți. Această listă de rezervă este compusă din candidații astronauți care au avut succes pe parcursul întregului proces de selecție, dar care nu pot fi recrutați în acest moment. Astronauții din rezervă rămân la angajatorii lor actuali și vor primi un contract de consultanță și sprijin de bază. Aceștia vor începe pregătirea de bază în cazul în care va fi identificată o oportunitate de zbor.
ESA a selectat, de asemenea, un candidat astronaut cu un handicap fizic. Acesta va participa la proiectul de fezabilitate Parastronaut pentru a dezvolta opțiuni pentru includerea astronauților cu handicap fizic în zborurile spațiale umane și în posibilele misiuni viitoare.
Astronauții de carieră sunt franțuzoaica Sophie Adenot, spaniolul Pablo Álvarez Fernández, britanica Rosemary Coogan, belgianul Raphaël Liégeois, elvețianul Marco Sieber. Din rezerva de astronauți fac parte britanica Meganne Christian, italienii Anthea Comellini și Andrea Patasa, Sara García Alonso din Spania, austriaca Carmen Possnig, francezul Arnaud Prost, cehul Aleš Svoboda, polonezul Sławosz Uznański, suedezul Marcus Wandt și Nicola Winter și Amelie Schoenenwald din Germania. John McFall a fost desemnat membru al studiului de fezabilitate pentru parastronauți din Regatul Unit.
Noii candidați astronauți ai ESA își vor începe activitatea la Centrul European pentru Astronauți din Köln, Germania. Aceștia vor fi instruiți, începând din primăvara anului 2023, la cel mai înalt nivel de standarde – așa cum au fost specificate de partenerii Stației Spațiale Internaționale. După finalizarea pregătirii de bază de 12 luni, noii astronauți vor fi pregătiți să intre în următoarea etapă de pregătire pentru Stația Spațială și, odată repartizați într-o misiune, pregătirea lor va fi adaptată la sarcinile specifice ale misiunii.
ESA