Președintele SUA, Joe Biden, a început miercuri un turneu în Orientul Mijlociu – ajungând în Israel, unde liderii vor îndemna la acțiuni mai dure împotriva inamicului lor comun, Iranul, înainte de o întâlnire mai complicată în Arabia Saudită, țară bogată în petrol. Vizita lui Biden la Jeddah, vineri, va constitui punctul central al turneului – după ce a catalogat Arabia Saudită drept “paria” din cauza asasinării în 2018 a jurnalistului saudit disident Jamal Khashoggi.

Air Force One va efectua un prim zbor direct din Israel către Arabia Saudită, pe fondul eforturilor de a crea o relație între statul evreu și regatul conservator din Golf, care nu recunoaște existența Israelului. Înainte de aceasta, Biden, în vârstă de 79 de ani, se va întâlni cu lideri israelieni care doresc să extindă cooperarea împotriva Iranului și cu lideri palestinieni înfuriați de ceea ce ei descriu ca fiind un eșec al Washingtonului de a reduce agresiunea israeliană.

Frustrările persistente ale diplomației israeliano-palestiniene nu sunt ceva nou pentru Biden, care a vizitat pentru prima dată regiunea în 1973, după ce a fost ales în Senat. Israelul și Iranul erau aliați atunci, dar acum sunt dușmani declarați care s-au angajat într-un “război din umbră” de atacuri și sabotaje.

Premierul interimar al Israelului, Yair Lapid, care l-a întâmpinat pe Biden la aeroport, a declarat că discuțiile “se vor concentra în primul rând pe problema Iranului”. Președintele Iranului, Ebrahim Raisi, a avertizat însă că, dacă obiectivul lui Biden în această călătorie a fost să consolideze securitatea Israelului, acesta este destinat să eșueze. “Dacă vizitele oficialilor americani în țările din regiune au ca scop consolidarea poziției regimului sionist… eforturile lor nu vor crea în niciun fel securitate pentru sioniști”, a declarat Raisi, referindu-se la Israel.

La câteva momente după ce Biden a aterizat, armata israeliană urma să îi arate noul său sistem Iron Beam, un laser antidronă despre care susține că este crucial pentru a contracara flota iraniană de vehicule aeriene fără pilot. Israelul insistă că va face tot ceea ce este necesar pentru a zădărnici ambițiile nucleare ale Iranului și se opune cu fermitate unei restaurări a acordului fragilizat din 2015, care a oferit Teheranului o reducere a sancțiunilor.

Poliția israeliană a împânzit miercuri centrul Ierusalimului, iar principalele drumuri au fost închise în momentul în care Air Force One a aterizat. Israelul a arborat 1.000 de steaguri în tot Ierusalimul pentru a-l întâmpina pe liderul american, care nu a revenit asupra deciziei controversate a fostului președinte Donald Trump de a recunoaște orașul drept capitala statului evreu. Palestinienii revendică Ierusalimul de Est anexat de Israel ca fiind capitala lor și, înainte de vizită, l-au acuzat pe Biden că nu și-a respectat promisiunea de a readuce SUA în postura de broker onest în conflict. “Auzim doar cuvinte goale și niciun rezultat”, a declarat Jibril Rajoub, un lider al mișcării laice Fatah a președintelui palestinian Mahmud Abbas.

Biden se va întâlni vineri cu Abbas în orașul Betleem din Cisiordania ocupată, dar nu se așteaptă la anunțuri îndrăznețe în vederea unui nou proces de pace, ceea ce înseamnă că vizita ar putea sfârși prin a adânci frustrarea palestiniană. Deocamdată, Israelul se află din nou în impas politic înaintea alegerilor parlamentare din 1 noiembrie, al cincilea în mai puțin de patru ani. Biden are programată joi o scurtă întrevedere cu fostul premier israelian Benjamin Netanyahu, care va încerca să recupereze puterea în urma scrutinului.

Călătoria lui Biden în Arabia Saudită este văzută ca parte a eforturilor de a stabiliza piețele petroliere zdruncinate de războiul din Ucraina, prin reluarea relațiilor cu un aliat strategic cheie al SUA și un important furnizor de energie de lungă durată. Israelul speră că vizita va semnala, de asemenea, începutul unui proces de construire a unor legături diplomatice cu Arabia Saudită.

Israelul și-a extins raza de acțiune regională cu sprijinul SUA în 2020, când a oficializat legăturile cu Emiratele Arabe Unite, Bahrain și Maroc – progrese care au venit după acordul de pace cu Egiptul în 1979 și Iordania în 1994. Deși nu există nicio așteptare ca Arabia Saudită să recunoască statul evreu în viitorul imediat, un oficial israelian de rang înalt a declarat marți că vizita lui Biden a marcat un pas important către acest obiectiv.
AFP