Luptele au continuat în capitala irakiană între susținătorii liderului religios șiit Muqtada al-Sadr și adversarii săi, susținuți de Iran, precum și forțele de securitate irakiene, soldate cu cel puțin 30 de morți.
Locuitorii din Bagdad s-au trezit marți cu focuri de armă intermitente și explozii din Zona Verde fortificată, o zonă care găzduiește clădiri guvernamentale și ambasade străine. Armata irakiană a declarat că luptătorii miliției au tras mai multe rachete asupra Zonei Verzi.
Străzile au rămas goale după ce armata a anunțat luni seară, după începerea violențelor, starea de asediu. “Am auzit zgomote de focuri de armă peste noapte, au fost folosite arme medii și ușoare, am auzit, de asemenea, mai multe explozii în interiorul Zonei Verzi, sistemul de apărare antiaeriană C-RAM care aparține ambasadei SUA din Zona Verde a fost auzit clar în această dimineață devreme”, a declarat Mahmoud Abdelwahed de la Al Jazeera, în direct din Bagdad.
“Situația este foarte tensionată și se pare că toate eforturile de dezescaladare nu au avut niciun rezultat deocamdată. Au existat apeluri pentru ca Marele Marji’a [conducerea religioasă șiită] din orașul Najaf să intervină pentru a pune capăt acestui conflict.”
Susținătorii lui Al-Sadr s-au strans spre Palatul Republican, care găzduiește sediul guvernului irakian, precum și spre un sit-in în care s-au adunat susținătorii Alianței Cadru de Coordonare rivală, după ce al-Sadr a afirmat că se “retrage din politică” mai devreme luni. Al-Sadr a declarat de mai multe ori că se retrage din politică, pentru ca mai apoi să dea înapoi.
La căderea nopții, au izbucnit lupte grele, cele mai grave pe care le-a văzut capitala irakiană în ultimii ani. Până dimineață, forțele de securitate irakiene au declarat că i-au forțat pe susținătorii lui al-Sadr să iasă din Palatul Republican, în timp ce o sursă a declarat pentru Al Jazeera Arabic că au loc negocieri între oficialii guvernamentali și liderii sadriștilor și ai Alianței Cadru de Coordonare.
Al-Sadr însuși a început o grevă a foamei “până când violențele și utilizarea armelor” se vor încheia, potrivit șefului blocului parlamentar sadrist Hassan al-Athary. Violențele reprezintă punctul culminant al unei crize politice care a început după alegerile parlamentare din octombrie, în care susținătorii lui al-Sadr au devenit cel mai mare partid, dar nu au reușit să formeze un guvern.
Al-Sadr și-a retras blocul din parlament în iunie, înainte ca susținătorii săi să ia cu asalt clădirea parlamentului la sfârșitul lunii iulie, în încercarea de a-i împiedica pe legislatori să aleagă un nou prim-ministru. Liderul religios a cerut dizolvarea parlamentului – Curtea Federală Supremă irakiană era programată să se pronunțe asupra acestui apel, dar acum este probabil ca întâlnirea să fie amânată, deoarece toate instituțiile statului sunt închise.
“Acest lucru era de așteptat, au existat avertismente în ultimele luni”, a declarat Abdelwahed. “Lucrurile au escaladat și am asistat la proteste și contra-proteste, sit-in-uri și contra-sit-in-uri”. Violențele s-au extins și în alte părți din sudul și centrul Irakului, fiind raportate lupte în mai multe orașe, iar susținătorii lui al-Sadr au atacat birourile rivalilor lor politici.
AlJazeera