Avocații prințului moștenitor saudit Mohammed bin Salman au susținut că numirea sa în funcția de prim-ministru îl califică pentru imunitate în fața proceselor în instanțele americane, inclusiv a celui legat de uciderea în 2018 a jurnalistului Jamal Khashoggi.
Prințul Mohammed, care a ocupat anterior funcțiile de viceprim-ministru și ministru al apărării, a fost numit prim-ministru prin decret regal săptămâna trecută – ceea ce a stârnit îngrijorarea activiștilor pentru drepturile omului și a criticilor guvernamentali, care cred că acesta caută să evite expunerea în cazuri intentate în instanțe străine.
Avocații săi au susținut anterior că el “se află la vârful guvernului Arabiei Saudite” și că, prin urmare, se califică pentru tipul de imunitate pe care tribunalele americane o acordă șefilor de stat străini și altor oficiali de rang înalt. Decretul regal de săptămâna trecută “nu lasă niciun dubiu că prințul moștenitor are dreptul la imunitate bazată pe statut”, au declarat avocații săi într-un dosar depus în cadrul unui proces intentat în 2020 de logodnica lui Khashoggi, Hatice Cengiz.
Uciderea în 2018 a lui Khashoggi – un insider saudit devenit critic la adresa statului – în consulatul regatului de la Istanbul, l-a transformat temporar pe prințul Mohammed într-un paria în Occident. Însă demnitarul a fost din nou acceptat pe scena mondială în acest an, în special de către președintele american Joe Biden, care a călătorit în Arabia Saudită în iulie, în ciuda unei promisiuni anterioare de a-l considera pe moștenitorul regatului un “paria”.
Anul trecut, Biden a declasificat un raport al serviciilor de informații care a constatat că prințul Mohammed a aprobat operațiunea împotriva lui Khashoggi, o afirmație pe care autoritățile saudite o neagă. Administrația Biden încă nu s-a pronunțat cu privire la faptul că, în opinia sa, prințul Mohammed se califică pentru imunitate. Un judecător le-a dat termen avocaților americani până la 3 octombrie pentru a depune o “declarație de interes” cu privire la această chestiune. Citând însă noua poziție a prințului Mohammed, administrația a solicitat un termen suplimentar de 45 de zile pentru a se decide. Această cerere a fost acceptată, iar noul termen limită este 17 noiembrie.
Amenințările juridice la adresa prințului Mohammed în instanțele americane merg dincolo de Khashoggi. El a fost, de asemenea, citat într-un proces intentat de Saad al-Jabri, un fost înalt funcționar al serviciilor de informații care a căzut în dizgrație în timp ce prințul Mohammed a conspirat pentru a deveni primul în linia de succesiune la tron în 2017. Această plângere îl acuză pe prințul Mohammed că a încercat să-l atragă pe Jabri înapoi în Arabia Saudită din exilul din Canada – apoi, când nu a funcționat, “a organizat o echipă de asasini” pentru a-l ucide pe teritoriul canadian, un complot dejucat când majoritatea presupușilor atacatori au fost prinși la frontieră. Cu toate acestea, un judecător a admis o cerere de respingere a cazului, afirmând că instanța sa nu are jurisdicție asupra aproape tuturor inculpaților enumerați de Jabri – un grup care îl include pe prințul Mohammed, alți oficiali saudiți și “mai multe persoane cu sediul în SUA”.
Tatăl prințului Mohammed, regele Salman, în vârstă de 86 de ani, a fost spitalizat de două ori în acest an, dar a prezidat marți ședința săptămânală a cabinetului, la fel ca în ziua în care a fost anunțată promovarea prințului Mohammed.
În iulie, un grup de ONG-uri a depus o plângere în Franța, susținând că prințul Mohammed a fost complice la tortura și dispariția forțată a lui Khashoggi. Acestea au declarat că acuzațiile ar putea fi urmărite penal în Franța, care recunoaște jurisdicția universală. Prințul Mohammed “nu beneficiază de imunitate în fața urmăririi penale, deoarece, în calitate de prinț moștenitor, nu este șef de stat”, au declarat reprezentanții organizațiilor neguvernamentale.
AFP