Libanul și Israelul au ajuns la un acord “istoric” pentru a pune capăt unei dispute de lungă durată privind frontierele maritime în Marea Mediterană, bogată în gaze naturale, potrivit negociatorilor din cele două țări.

Vicepreședintele Libanului, Elias Bou Saab, a declarat miercuri, după ce a prezentat președintelui Michel Aoun proiectul final, negociat de Statele Unite, că s-a ajuns la un acord care satisface ambele părți. “Libanul și-a obținut toate drepturile și toate observațiile sale au fost luate în considerare”, a declarat Bou Saab. Președinția libaneză și-a exprimat speranța că “acordul privind demarcația va fi anunțat cât mai curând posibil”. Aoun declarase anterior că un acord nu ar însemna un “parteneriat” cu Israelul. Cele două țări sunt în război din punct de vedere tehnic.

Consilierul israelian pentru securitate națională Eyal Hulata, care a condus echipa israeliană de negociere, a reflectat remarcile lui Bou Saab. “Toate cererile noastre au fost îndeplinite, modificările pe care le-am cerut au fost corectate. Am protejat interesele de securitate ale Israelului și ne îndreptăm spre un acord istoric”, a declarat el într-o declarație. Între timp, biroul premierului israelian Yair Lapid a salutat “o realizare istorică care va consolida securitatea Israelului”.

O dată de semnare a acordului nu a fost încă stabilită. Deși limitat în ceea ce privește domeniul de aplicare, un acord ar putea atenua preocupările de securitate și economice dintre cele două țări. Înțelegerea ar rezolva o dispută teritorială în extremitatea estică a Mării Mediterane, într-o zonă în care Libanul intenționează să exploreze gaze naturale și în apropierea apelor în care Israelul a găsit deja cantități viabile din punct de vedere comercial de hidrocarburi.

Ministrul libanez al Energiei, Walid Fayyad, a declarat că oficialii libanezi “tocmai au trecut de ultimul pas pentru a se asigura că acest acord este satisfăcător pentru guvernul libanez”. “Așteptăm cu nerăbdare să finalizăm acest lucru cu succesul și oportunitatea pe care o va deschide pentru Liban”, a declarat Fayyad pentru Al Jazeera. Ministrul libanez a adăugat că cantitățile de gaz aflate sub apele teritoriale ale Libanului sunt unele care “ne invită să fim optimiști”. “Studiile inițiale… [arată că există] trilioane de metri cubi de gaz, care ne-ar fi suficiente pentru un număr de ani – până la 20 de ani de alimentare cu energie electrică”, a spus Fayyad.

Libanul a avut anterior o serie de temeri cu privire la frontieră. Prima se referea la o linie de frontieră marcată cu geamanduri, creată de Israel în momentul retragerii forțelor sale din Liban în 2000. Beirut a cerut ca formularea din acord să fie modificată pentru a evita ca aceasta să devină o frontieră maritimă internațională. În al doilea rând, Libanul s-a opus ca zăcământul de gaz Qana, situat într-un bloc de explorare din sudul Libanului, să se extindă în apele israeliene. Câmpul nu a fost încă explorat. Și, în timp ce Libanul refuză să plătească Israelului orice profit din partea sa din acest câmp, Israelul spune că acesta ar putea intra în zona sa economică exclusivă. În cele din urmă, guvernul libanez a dorit ca gigantul petrolier francez TotalEnergies să lucreze cu el independent de orice proiect cu Israelul.

Zeina Khodr de la Al Jazeera, care transmite din capitala Libanului, Beirut, a declarat că negocierile intermitente dintre cele două părți au loc de mai bine de un deceniu. “Dar acum Libanul se află în criză și, dacă va reuși să înceapă să exploreze și să foreze [pentru rezervele de gaze], ar putea avea venituri din producția de gaze care să ajute statul în criza financiară”, a adăugat ea. Khodr a declarat că, în trecut, companiile internaționale au refuzat să înceapă procesul de explorare din cauza preocupărilor legate de securitate, în lipsa unui acord. “De fapt, astăzi, o delegație de la Total se află la Beirut; s-au întâlnit cu premierul interimar care le-a spus să înceapă imediat explorarea și forarea zonei, odată ce acordul privind frontiera maritimă intră în vigoare”, a declarat Khodr.

Oficialii din ambele țări au fost în contact strâns prin intermediul mediatorului american Amos Hochstein în ultimele zile pentru a rezolva diferendele restante. Președintele american Joe Biden a salutat acordul ca fiind un “progres istoric” în Orientul Mijlociu. “Acordul anunțat de cele două guverne va permite dezvoltarea câmpurilor energetice în beneficiul ambelor țări, pregătind terenul pentru o regiune mai stabilă și mai prosperă și valorificând noi resurse energetice vitale pentru lume”, a declarat acesta într-un comunicat.

O sursă majoră de fricțiune l-a constituit zăcământul de gaz Karish, despre care Israelul a insistat că se află în întregime în apele sale și nu face obiectul negocierilor. Textul american nu a fost făcut public, dar, conform termenilor care au fost dezvăluiți presei, întregul câmp Karish ar cădea sub control israelian, în timp ce Qana ar fi împărțit, dar exploatarea sa ar fi sub controlul Libanului. Total ar primi o licență pentru a căuta gaze în câmpul Qana, iar Israelul ar primi o parte din veniturile viitoare.

Vicepreședintele libanez a declarat că Libanul “își va primi toate drepturile asupra câmpului Qana”, iar Israelul ar putea primi compensații prin intermediul Total. Nu va exista niciun parteneriat direct în explorarea sau exploatarea gazelor între cele două state inamice, a precizat el.

Duminică, firma Energean, cotată la Londra, a început testarea conductei care leagă Karish de coasta israeliană, un pas cheie înainte de începerea producției. Israelul a declarat că producția va începe la Karish cât mai curând posibil, indiferent de cererile Libanului.
Hezbollah, un partid politic libanez susținut de Iran, a amenințat că va recurge la forță împotriva Israelului în cazul în care țara va explora gazele în apropierea zonei disputate înainte ca Libanul să fie autorizat să facă acest lucru.

“Este pentru prima dată când se ajunge la un acord de orice fel între aceste două țări”, a declarat Bernard Smith de la Al Jazeera, care transmite din Ierusalimul de Vest. Smith a adăugat că Israelul va organiza o reuniune a cabinetului de securitate, iar apoi acordul propus va ajunge la Înalta Curte. “Apoi, Knesset-ul israelian trebuie să îi dea aprobarea finală”, a spus el. “Ei vor să facă toate acestea înainte de alegerile din Israel din 1 noiembrie, dar nu există nicio garanție că se va întâmpla înainte de această dată”.
AlJazeera