Racheta Falcon Heavy a companiei SpaceX a fost lansată joi seară în spațiu pentru a transporta drona secretă X-37B a armatei americane într-o misiune de cercetare.

După săptămâni de întârzieri, racheta a fost lansată de la Centrul Spațial Kennedy al NASA din Florida, într-o lansare transmisă în direct pe site-ul SpaceX. Nu se știe exact încotro se îndreaptă nava spațială fără echipaj și cu funcționare autonomă în cea de-a șaptea sa misiune.

Pentagonul a publicat puține informații despre drona spațială și misiunea sa, care a fost programată inițial pentru 7 decembrie, iar SpaceX a citat doar numele de cod al misiunii Pentagonului – USSF-52 – în declarația sa privind lansarea. Anterior, Pentagonul declarase că cea de-a șaptea misiune a X-37B va implica “multiple experimente de ultimă oră”.

“Aceste teste includ operarea avionului spațial reutilizabil în noi regimuri orbitale, experimentarea viitoarelor tehnologii de conștientizare a domeniului spațial și investigarea efectelor radiațiilor asupra materialelor furnizate de NASA”, a precizat luna trecută într-o declarație Biroul pentru capacități rapide al Departamentului Forțelor Aeriene al SUA.

Este pentru prima dată când X-37B se ridică de pe o rachetă Falcon Heavy, una dintre cele mai puternice rachete operaționale, capabilă să transporte încărcături utile de până la 26.700 de kilograme. De mărimea unui autobuz de mici dimensiuni, drona spațială americană arată ca o versiune mini a navetelor spațiale cu echipaj uman scoase din uz în 2011. În misiunile anterioare, X-37B a efectuat teste pentru NASA privind impactul radiațiilor asupra semințelor și a altor materiale.

Lansarea Falcon Heavy are loc la două săptămâni după ce China și-a trimis pe orbită propriul avion spațial robotizat secret, numit Shenlong, pentru ceea ce agenția de presă de stat Xinhua a declarat că ar fi o “perioadă de timp”. “În această perioadă, verificarea tehnologiei reutilizabile și experimentele științifice spațiale vor fi efectuate conform planului pentru a oferi sprijin tehnic pentru utilizarea pașnică a spațiului”, a declarat Xinhua după lansarea din 14 decembrie.
AFP