Statele Unite au semnat un contract secret cu firma israeliană de spionaj NSO group pentru a achiziționa un instrument de piratare a telefoanelor în 2021, la scurt timp după ce a pus compania pe lista neagră, potrivit unui raport publicat de New York Times.

Potrivit The Times, contractul a fost semnat la 8 noiembrie între o companie numită “Cleopatra Holdings” (în realitate un contractor al guvernului american, Riva Networks) și filiala americană a NSO, pentru a achiziționa un instrument de geolocalizare care poate urmări în secret telefonul mobil al unei persoane fără știrea sau consimțământul acesteia.

Cu toate acestea, în contract se precizează în mod explicit că guvernul SUA va fi utilizatorul software-ului, deși nu era clar ce agenție guvernamentală îl va utiliza. În documente se precizează că a fost autorizat să “testeze, să evalueze și chiar să implementeze softul de spionaj împotriva unor ținte la alegerea sa în Mexic”, a scris The Times.

Cu doar cinci zile înainte de semnarea contractului, administrația președintelui Joe Biden a pus firma israeliană pe lista neagră, acuzând-o că a furnizat software de spionaj unor guverne autoritare care au activat software-ul împotriva jurnaliștilor și activiștilor. Raportul vine la o săptămână după ce Biden a semnat un ordin executiv prin care se angaja să restricționeze utilizarea unor astfel de instrumente comerciale de spionaj.

Oficiali ai Casei Albe au declarat pentru The Times că nu aveau cunoștință de contract, dar au spus că acesta este “extrem de îngrijorător.” Software-ul Pegasus, probabil cel mai cunoscut exemplu de spyware de la NSO, a fost folosit pentru a viza peste 1.000 de persoane din 50 de țări, potrivit cercetătorilor în domeniul securității și unei investigații media globale din iulie 2021, care citează o listă cu peste 50.000 de numere de telefon mobil. SUA a impus deja limite de export pentru NSO Group, restricționând accesul companiei la componente și tehnologie americane.

Oficialii nu au vrut să spună dacă agențiile de aplicare a legii și de informații din SUA utilizează în prezent programe spion comerciale. Anul trecut, FBI a confirmat că a achiziționat instrumentul Pegasus al NSO Group “doar pentru testarea și evaluarea produsului”, și nu în scopuri operaționale. Oficiali de la Casa Albă au declarat luni că sunt de părere că 50 de dispozitive utilizate de angajați ai guvernului SUA, din 10 țări, au fost compromise sau vizate de programe spion comerciale.
Times of Israel